América Latina retrocede 15 años en lucha contra el hambre

SANTIAGO | AFP Y ANSA

La lucha contra el hambre en América Latina, que registró grandes avances en los últimos 15 años, retrocedió gran parte de lo que había avanzado. Esto se debe al alza del precio de los alimentos por la crisis financiera. Así lo anunció ayer la FAO.

En 1990, los subnutridos de la región llegaban a los 53 millones de personas sobre un total mundial de 842 millones. Esa cantidad cayó a 45 millones entre 2003 y 2005 en América Latina, pero subió a 848 millones en el mundo.

En 2007, no obstante, el número de personas con hambre se incrementó en seis millones, totalizando en la región 51 millones y 923 en todo el mundo, según datos entregados ayer por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en Santiago de Chile.

"La buena noticia era que América Latina había bajado en ocho millones el número de hambrientos (entre 1990-2005), pero la mala noticia es que se perdió casi todo lo que se había avanzado en 15 años", dijo en rueda de prensa José Graziano da Silva, representante regional de FAO. El incremento en el número de ciudadanos con hambre se debe en mayor medida al aumento en el precio de los alimentos, sobre todo de aquellos que forman parte de la canasta básica de los latinoamericanos, como el arroz.

De continuar la tendencia al alza, empujada también por los efectos de los cambios climáticos, "deberemos llegar en 2008 a las mismas cifras en que estábamos el año 1990", advirtió el oficial de la FAO.

"Es difícil prever, pero no creo que logremos bajar en 2008 ese número (de 2007)", reconoció Graziano, asegurando que la inestabilidad de los mercados internacionales podría agravar más ese panorama.

Graziano afirmó que el dinamismo y bienestar de las economías de América Latina se basa más que nada en las exportaciones de materias primas a países y potencias mundiales que sufren la actual crisis.

"En América Latina el problema es de acceso a los alimentos, no de producción, por la falta de acceso al empleo y bajos niveles de ingreso", aspectos que podrían empeorar en un escenario de recesión económica, explicó el representante de la FAO. Sin embargo, la perspectiva de un aumento en las cosechas de granos permite visualizar un escenario un poco más optimista para este año. Según la FAO, en 2008 las cosechas subirán a 2.232 millones de toneladas en el mundo, cantidad superior en un 5% a la de 2007. En América del Sur se espera un crecimiento de 136 millones de toneladas (un aumento de 3,8% sobre 2007). "Es un crecimiento un poco menor de lo esperado debido sobre todo a la fuerte sequía que afecta a Brasil y Argentina, los grandes productores de granos de la región", declaró Graziano.

Crisis. Graziano destacó ayer la rapidez con que los gobiernos de América Latina reaccionaron para enfrentar la crisis financiera global y abogó por que "no afecte las líneas de crédito para el sector exportador".

"Los gobiernos, no solamente desarrollados, reaccionaron en la dirección de que tenían que hacer algo de gran magnitud interna.

Todos reaccionaron pensando en lo global, pero también con la presión interna en las puertas", aseveró el representante de la FAO.

"Ha habido un nivel de coordinación por iniciativa de los países que no se imaginaba. No fueron las instituciones internacionales, como siempre se espera, sino la Reserva de los Estados Unidos y la Comunidad Europea, entre otros, quienes asumieron la directiva", sostuvo. "Ojalá que esta crisis no afecte las líneas de crédito del comercio internacional porque ese es el lubricante del sistema, sobre todo del crecimiento de América Latina y el Caribe que depende mucho del sector exportador", concluyó.