Un uruguayo entre los finalistas del Planeta

HENRY SEGURA

Fueron presentadas 528 obras para el Premio Planeta, que se entrega hoy. De ellas, diez son las finalistas, incluyendo a "Victorino, el vuelo de un mago", primera novela del uruguayo Fernando Pérez Villalba.

La escritura no es su profesión y ni siquiera fue la primera opción dentro de lo creativo. Pérez Villalba es un ingeniero químico que a los 50 años sigue viviendo entre tres ciudades: Montevideo, San Pablo y Madrid, y que estando en Brasil decidió dar sus pasos en la composición de música popular brasileña. Afirma que practica el nomadismo y que sus valijas están siempre prontas.

Pero en 2005 decidió enfrentarse a las hojas en blanco y asumir la escritura, al igual que Rafael Courtousie, un colega de la ingeniería química que tiene una trayectoria reconocida. Es además uno de los primeros lectores que tiene Pérez Villalba, que trata de ponerle el punto final a su segunda novela.

La historia de un vendedor de diarios ubicado detrás del Solís le llamó la atención. Fue así que empezó a darle nueva vida a Victorino, el héroe de su novela que supo cruzarse con Carlos Gardel, cuando el Mago cantaba gratis para los canillitas, y hacer su contribución en la construcción del Estadio Centenario, para después terminar en España. Ahí, dice el escritor, hay algo de autobiográfico porque él había marchado hacia Madrid en 1986, donde vivió hasta que en 1998 marchó hacia Brasil.

El relato sobre Victorino no lo terminaba por conformar, cuando una amiga -que lo había leído- le pidió permiso para presentarlo al premio Planeta, uno de los más prestigiosos de la lengua hispana. De esa manera, se cortó su deseo de cambiarlo todo y para su sorpresa terminó siendo elegido finalista. "Creo que fue Carmen Posadas la que entendió de qué iba la cosa", especula Pérez Villalba. La escritora uruguaya es integrante del jurado, junto a Alfredo Bryce Echenique, Álvaro Pombo, Rosa Regás, Alberto Blecua, Pere Gimferrer y Carlos Pujol.

Al preguntársele qué haría con los 600.000 euros que Planeta da al ganador, el escritor es contundente: "ni me lo planteo, hay que ser realista y yo soy un NN, no me conoce nadie y es un riesgo muy grande para ellos". Y agrega con humor: "no me invitaron a la gala", refiriéndose al acto que hoy estará presidiendo la Infanta Cristina en el Palau de Congressos de Cataluña.

Por ahora prefiere ocuparse de su segundo paso literario, la historia de una niña subsahariana que llega a España en patera, paralela a la de Victorino, y que lleva el título provisorio de Caminos rojos. El nuevo relato nació cuando el escritor presenció una crónica televisiva.