Brilla en la Habana la cúpula restaurada de la catedral

Bajo el sol tropical asoma una imponente cúpula dorada rodeada de otras cuatro cobrizas y más pequeñas que le dieron una nueva fisonomía a La Habana Vieja, el casco histórico de la capital.

A medida que comenzaron a retirarse los andamios estas semanas, los habaneros pudieron disfrutar de una espectacular estructura bizantina: una catedral ortodoxa rusa que se erige de frente a la bahía de La Habana, en un área de edificios portuarios con bares de marineros y espigones de los muelles.

"Este es un acontecimiento muy importante en la vida de la comunidad rusa aquí", dijo a la AP emocionada Viera Ulashkevich, de 60 años de edad y quien llegó en 1969 a la isla, donde formó una familia y hoy vive con su esposo y tiene dos hijos.

"Uno puede o no ser creyente, pero esta iglesia significa un vínculo importante con las raíces", agregó la mujer.

Oficialmente el templo se llamará "Sacra Catedral Ortodoxa Rusa Nuestra Señora de Kazán", una denominación que rememora los tiempos del zar Iván "el Terrible" del siglo XVI.

No se dispone de cifras oficiales acerca de la cantidad de rusos que todavía viven en Cuba, pero se calcula que hay varios cientos, si no miles, incluidos los hijos cubanos de antiguos asesores y técnicos soviéticos que llegaron durante las décadas de alianza política a la isla.

Eusebio Leal, titular de la Oficina del Historiador de la ciudad, una dependencia oficial que supervisa la restauración de La Habana Vieja, consideró ante la AP que la catedral "es un símbolo de la amistad entre dos pueblos".

Leal, un reconocido intelectual que ganó el premio español Reina Sofía en el 2007 y también es miembro del Comité Central del Partido Comunista, hizo notar que incluso en la época soviética, en la cual la religión no eran bien vista por el gobierno, muchos cubanos fueron bautizados de forma discreta en esta fe ortodoxa.

Fue a partir de mediados de la década pasada cuando las autoridades comenzaron una paulatina apertura religiosa en la isla al punto de reconocer a los militantes comunistas el derecho de profesar la fe que desearan, desde evangélica o santera hasta católica u ortodoxa.

La construcción de la catedral costó más de 2 millones de euros (2,8 millones de dólares), explicaron el arquitecto de la obra, Oscar Jaime Rodríguez Cunnill, y su ingeniero estructural Pedro Rodríguez en una entrevista con la revista católica Palabra Nueva.

"El proyecto inicial, concebido por un arquitecto ruso, tiene un aire bien contemporáneo, aunque visitamos previamente Rusia y vimos varias catedrales", comentó el ingeniero Rodríguez.

La obra fue realizada con materiales tradicionales, como el ladrillo y hormigón, que facilitó moldear las formas curvadas llenas de arcos que la caracterizan.

Los cubanos debieron incluso adecuar la propuesta inicial del Patriarcado ruso, que costeó el proyecto, para que la catedral bizantina de desniveles y cúpulas no rompiera con el entorno de la zona.

Un poco maltrechos por el paso del tiempo, los edificios de los alrededores también fueron pintados y acicalados como parte de la restauración de La Habanara no desentonar con la nueva e imponente edificación.

A un costado, el tradicional bar "Two Brothers", lugar de viajeros y estibadores del puerto antaño, y turistas en los 90, volverá a abrir sus barras; del otro lado un enorme edificio de comienzo del siglo XX fue beneficiado con un arreglo general de balcones y fachada.

"Nosotros somos muy eclécticos. La ciudad de La Habana tiende a un sincretismo de elementos. Tenemos muchas construcciones de la primera mitad del siglo XX y de tiempos de la colonia especialmente, que maravillan por su calidad y variedad", comentó el arquitecto Rodríguez Cunnill consultado sobre la forma en que una iglesia con un estilo tan exótico se insertaría en el entorno urbano de la popular Avenida del Puerto, donde se la edificó.

La obra será inaugurada oficialmente el 19 de octubre con una liturgia y una jornada cultural que incluye también exposiciones pictóricas y presentaciones corales.

No se informó por ahora cuántas liturgias mensuales se realizará en el templo.

Abajo de la impresionante bóveda laminada en oro y las cuatro más pequeñas de color cobrizo su estructura está compuesta de tres partes: un campanario que fue bendecido por el padre Vladimir --enviado por la jerarquía para supervisar los trabajos de obra-- el sábado 27 de septiembre; el templo propiamente dicho y un hostal que servirá para alojar a visitantes y oficinas de la diócesis ortodoxa.

El sacerdote Vladimir rechazó ofrecer entrevistas para dar detalles del proyecto.

Cuba ya cuenta con una pequeña iglesia ortodoxa griega estrenada en enero del 2004 en el patio del antiguo Convento de San Francisco y cuya primera liturgia contó con la presencia del Patriarca Bartolomeo I y de Fidel Castro.

El canciller de la arquidiósesis de La Habana, monseñor Ramón Suárez Polcari, declaró recientemente a la revista Nueva Palabra que la presencia de los ortodoxos en la isla es ``otro signo de una nueva apertura religiosa en la isla y un reto a vivir un ecumenismo más concreto con esta iglesia hermana´´.

A tres cuadras de aquel pequeño templo griego, los rusos colocaron la piedra fundacional de la catedral en noviembre del 2004, cuando viajó el metropolitano Kirill, encargado de Relaciones Internacionales del Patriarcado de Moscú. En aquella ocasión, el metropolitano aseguró que el templo sería ``un monumento a la amistad cubano-rusa´´.

Cuba fue el principal aliado soviético en América Latina durante la Guerra Fría y recibió millones de dólares en ayuda y subsidios por parte de Moscú. Como parte de los convenios de cooperación miles de técnicos y asesores vivieron en la isla, donde algunos se casaron y tuvieron hijos.

Esa relación se desvaneció con la desaparición del bloque comunista europeo, pero en los últimos tiempos ha habido un nuevo acercamiento entre La Habana y Moscú.

El 2007 cerró con un intercambio de 362 millones de dólares, doble que lo alcanzado dos años antes, en 2005.

AP