El gobierno salió a ponerle techo al dólar; gastó US$ 47:

El dólar interrumpió ayer la racha de siete sesiones seguidas al alza y bajó 0,5%, ante una enorme intervención del Banco Central (BCU) vendiendo divisas que logró frenar el impulso registrado en las primeras horas de operaciones.

El dólar interbancario fondo se operó a un promedio de $ 21,394, con lo que se ubica un 0,72% por debajo del cierre del año pasado.

En tanto, el Banco República (BROU) redujo 30 centésimos la pizarra hasta $ 20,80 a la compra y $ 21,60 a la venta.

Operadores del mercado señalaron a El País que previo a la primera aparición del BCU, el dólar se estaba operando en niveles de $ 21,85, 30 centésimos por encima del cierre del miércoles. Este impulso vino de la mano de una fuerte corriente compradora por parte de algunos bancos privados, dada la alta apreciación del dólar a nivel internacional.

Sin embargo, en el entorno de las 15 horas apareció el Central y efectuó las primeras ventas en dicho nivel, llevando a que el dólar bajara 45 centésimos. Sin embargo, luego volvió la tendencia alcista hasta la cota de $ 21,60.

Dado el nuevo aumento, la autoridad monetaria volvió al ruedo a sacar pesos del mercado a través de ventas de dólares. De esta manera, llevó a que el billete verde finalizara en niveles de $ 21,15 y $ 21,20.

En sus dos apariciones, el BCU volcó al mercado la suculenta suma de US$ 47,15 millones, el monto más elevado desde que rige el sistema de libre flotación en el país en junio de 2002. La operativa total alcanzó los US$ 60,85 millones, la más alta en casi un año.

RAZONES. Al justificar la intervención, fuentes del equipo económico dijeron a El País que "la defensa de la estabilidad de precios pasa también por defender la estabilidad del peso".

El Central había anunciado el 16 de septiembre que "podrá operar en el mercado de cambios con el fin de cumplir con la pauta de liquidez diaria".

El ministro de Economía, Álvaro García, dijo anoche a El País que "se sigue aplicando la misma política de siempre: Libre flotación y, cuando vemos volatilidad, actuamos para así evitar las especulaciones".

En el gobierno se cree que los movimientos como los que se venían dando ayer en el precio del dólar, no son convenientes en un contexto de "volatilidad compleja".

Desde el gobierno se remarcó que "no se van a permitir" cambios bruscos del dólar.

Es por eso que el BCU actuará cada vez que vea variaciones como las que se venían dando ayer, dijeron las fuentes.

En el Banco Central explicaron a El País que la autoridad monetaria quiere enviar una "señal clara" de que se va a intervenir para cumplir con el mandato de su Carta Orgánica que establece y que debe "velar por la estabilidad" del peso.

Las fuentes señalaron que si no se salía con la fuerte venta de dólares hecha ayer, el tipo de cambio se hubiera disparado. La política del Central es "no dejar que eso suceda", dijeron los funcionarios consultados, los que recordaron que así como en su momento el dólar bajó pero se estabilizó en los $ 19, ahora tampoco se va a permitir que ocurra lo contrario.

Las fuentes del Central, señalaron que para el organismo no fue un problema el monto de venta, ya que meses atrás había comprado dólares a un precio menor al que lo vendió.

Remarcaron que la plaza "está complicada" y que no se están utilizando mecanismos como los contratos forward que sirven para cubrirse del riesgo cambiario. Ese tipo de operaciones consiste en pactar entre dos agentes una venta o compra de dólares a un precio predeterminado para dentro de cierto período.

OPERADORES. Al mercado le sorprendió la magnitud de la intervención y la falta de coordinación entre el BROU y la autoridad monetaria, dado que antes de las primeras ventas del BCU el República compró dólares, dijeron agentes.

Dada la poca liquidez del mercado, los bancos que tenían necesidad de pesos pidieron a otras instituciones que tenían excedentes préstamos a cortísimo plazo a una tasa call inusualmente elevada, 10,92% en promedio. Este nivel de la tasa es el más alto desde fines de mayo de 2006.

A nivel internacional el dólar continuó acentuando su fortalecimiento. El euro alcanzó su nivel más bajo frente al billete verde en más de un año, al perder un 1,66% y cerrar a 1,3784.

Diputados vota hoy el rescate

Desesperados por evitar otra derrota hoy que impacte negativamente en los mercados, los líderes de la Cámara de Representantes convencieron a varios de sus colegas a que apoyen el plan para rescatar al sector financiero. El presidente George W. Bush y los líderes del Congreso promovieron activamente el plan de US$ 700.000 millones ante los alrededor de 12 simpatizantes que necesitan para revertir el duro golpe recibido el lunes, y lograr finalmente que se apruebe el controvertido proyecto diseñado para impedir un desastre generalizado en la economía. "Muchas personas están atentas``, dijo Bush, y argumentó que el plan de rescate es la mejor opción para calmar los mercados financieros agitados y reducir las presiones.

La competitividad registró un fuerte descenso durante agosto

La combinación del repunte inflacionario (1,02%) y el descenso del tipo de cambio en agosto fueron las principales razones de que durante ese mes los productos locales sufrieran una nueva pérdida -la segunda mayor en lo que va del año- en su competitividad comercial, según el Índice de Tipo de Cambio Real divulgado ayer por el Banco Central.

Concretamente, dicho indicador registró una baja mensual de 2,49%, y en base al descenso observado en todos los meses de 2008 -a excepción de julio-, en el acumulado del año la disminución ya alcanzó a un 8,6%. Probablemente este porcentaje disminuyó en septiembre al tener en cuenta que en promedio el dólar tuvo un formidable aumento de 6,4%.

El nivel de la competitividad local en agosto fue el más bajo desde junio de 2002, previo a la modificación del régimen cambiario y en plena crisis financiera.

La evolución en agosto fue el resultado de que los precios en dólares en Uruguay se encarecieron 1,25%, mientras que el resto del mundo hubo un abaratamiento en esa divisa de 1,27%.

Las mayores bajas en la competitividad en dicho lapso se dieron en relación a los países de fuera de la región (3,3% en promedio), especialmente respecto a Alemana (-6,4%), y a España (-6,3%).

En tanto, frente a los principales socios comerciales de la región se dio una menor pérdida en la capacidad de competir, de 1,9%.

Los Bonos tuvieron fuertes bajas

Tanto los bonos globales como los locales operaron fuertemente a la baja ayer, presionados principalmente, y como el resto del mercado emergente, por el temor de los inversores de que la recesión en Europa y EE.UU., así como la crisis global del crédito, terminen afectando la inversión directa y la demanda de materias primas.

El operador Andrés Escardó dijo a El País que los globales han caído "tanto en las pantallas de los bancos internacionales, como en el mercado local".

Reconoció que él y otros agentes tenían la esperanza de que la aprobación del plan del rescate en el Senado de los EE.UU. "podría haberle dado algo de impulso" a los precios de los activos de deuda emergentes, incluidos los uruguayos, "pero siguió primando en el mercado el pesimismo y el nerviosismo, con los inversores dispuestos a seguir deshaciéndose de sus activos de deuda uruguaya a cualquier costo".

Los papeles más afectados fueron los de más largo plazo, con caídas del entorno del 1% y 2%. Escardó sostuvo que "lamentablemente parece que la histeria está ganando la calle y a los inversores, sean estos locales o internacionales. Espero que prime la cordura, la paciencia y la tranquilidad, emociones que deben preservar los inversores en horas de alta incertidumbre y volatilidad, como las que vivimos".

Aseguró que si no empiezan a llegar "buenas noticias de EE.UU. la caída de los precios de la deuda uruguaya será más aguda y profunda".

Los globales tienen tasa fija y con la caída de precio rinden, los de más largo plazo, por encima de 8%. Concretamente el que vence en el año 2036 rinde un 8,27%.

Escardó dijo que no alcanzaban ese rendimiento "desde junio de 2006", cuando los papeles uruguayos, como el resto del mercado emergente, eran presionados por las expectativas de nuevas subas de las tasas de interés en EE.UU., una vez que el Presidente de la FED, Ben Bernanke, le comentaba al Congreso que la economía estadounidense enfrentaba riesgos inflacionarios que podrían requerir de una política monetaria más firme por parte de la autoridad monetaria.

El riesgo país UBI, de República AFAP, alcanzó su guarismo más elevado desde fines de junio de 2005, al subir 18 unidades hasta 408 puntos básicos.

El índice de bonos globales BVMBG, de la Bolsa de Valores, bajó 0,95% a 93,71 enteros.

Las Bolsas caen por temor a recesión

Los mercados mundiales retrocedieron ayer después que la aprobación en el Senado de Estados Unidos del plan de rescate financiero no pudo disipar los temores de una desaceleración económica global.

Al término de sus operaciones el promedio industrial Dow Jones retrocedió 348,22 puntos, un 3,2%, a 10.482,85. En Londres, el índice Financial Times bajó un 1,80% a 4.870,34, mientras que en Francfort, el DAX descendió un 2,51% a 5.660,63, y en París el CAC 40 cayó 2,25% a 3.963,28 al cerrar la jornada en Europa.

Las tres principales bolsas europeas marchaban en alza antes de la apertura de Wall Street.

Por su parte, las bolsas de valores latinoamericanas bajaron marcadamente ante el temor de que la desaceleración en la economía global provoque un descenso aun mayor en la demanda de las materias primas que produce América Latina.

El índice Bovespa de Sao Paulo se contrajo un 7,3% y cerró en 46.145 puntos, mientras que en Santiago de Chile, el índice IPSA retrocedió un 3,9% a 2.669, y en México el Índice de Precios y Cotizaciones (IPC) retrocedió 4,3% a 24.027 unidades.

Los temores a una desaceleración global se hicieron ayer más agudos tras el anuncio del gobierno estadounidense que el número de personas que solicitaron apoyo por desempleo aumentó la semana pasada a su mayor nivel en siete años, y que los pedidos en cartera de las fábricas estadounidenses cayeron en su mayor proporción en casi dos años.

A todo esto, el Fondo Monetario Internacional (FMI) indicó ayer, en las conclusiones de un estudio comparativo sobre las crisis financieras, que "la probabilidad de una pronunciada desaceleración en Estados Unidos" es "fuerte", mientras que la zona euro está "algo más protegida de un brutal repliegue" económico.

Por otra parte, el Banco Central Europeo mantuvo inalterada ayer su tasa básica de interés por temor a un repunte de la inflación, pero consideró la posibilidad de reducirla ante el posible empeoramiento de la crisis financiera y que se extendieran sus efectos por el Viejo Continente. Mañana habrá una cumbre económica en París.

El índice japonés Nikkei 225 bajó 1,9% a 11.154,76 puntos, mientras los parámetros clave de Australia, Corea del Sur y Taiwán también descendieron. Agencias