Candidatos chocaron en economía, Irak e Irán

OXFORD, MISSISSIPPI | AGENCIAS

La crisis económica que sacude a Estados Unidos y el paquete fiscal de US$ 700.000 millones propuesto por la Casa Blanca calentó ayer el clima del debate entre el demócrata Barack Obama y su adversario republicano John McCain.

Los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, arrancaron anoche el primero de los tres debates televisivos con miras a la Casa Blanca. Como era previsible, la crisis financiera que atraviesa el país fue el tema inicial, y el más fuerte, en el evento realizado en la Universidad de Oxford, Mississippi. Obama no perdió tiempo en ir al ataque. Según el demócrata, la situación actual es el veredicto final de ocho años de políticas económicas fallidas que promovió el presidente (George W.) Bush y apoyó el senador McCain. Y no podemos darnos el lujo de otros cuatro años así".

Obama reiteró la posición de su partido, que pide una estricta supervisión del uso de la financiación, que el dinero retorne en algún momento a los contribuyentes y que no se utilice para pagar a altos ejecutivos de las empresas de Wall Street golpeadas por la crisis.

Por su parte, McCain acuso a Obama de pedir "más de US$ 800.000 millones" en futuros proyectos, y lo invitó a dejar de lado alguno de ellos para favorecer a la economía del país.

Ambos coincidieron en que el Congreso debe actuar pronto para impedir que millones de estadounidenses pierdan sus empleos y casas. Sin demasiado énfasis ninguno de ellos, ambos se mostraron optimistas en que se apruebe el rescate propuesto por el presidente Bush.

El tema económico dominó los minutos iniciales del debate, que originalmente iba a girar sobre seguridad nacional y política exterior. En materia fiscal, el demócrata dijo que es necesario que haya descuentos para el 95% de la población y aumentos a los más ricos. McCain, quien apareció sonriente en más de una oportunidad, cuestionó la definición de riqueza de su adversario, además de sostener que no es momento de aumentar la presión fiscal.

Guerras. Las misiones militares en Irak y Afganistán, la política energética y la seguridad interna fueron otros temas de discusión. El senador McCain dijo que Obama no quiere reconocer que "se está ganando en Irak" y que "cuando sea presidente" no llevará a cabo una estrategia que "nos lleve a perder una guerra", reafirmando su consejo de "poner tropas adicionales". El candidato demócrata por su parte le dijo a su rival republicano que se "equivocó" al apoyar originalmente la invasión de Irak.

"Usted dijo que la guerra iba a ser rápida y se equivocó, dijo que se sabía dónde estaban las armas de destrucción masiva y se equivocó", acusó Obama. "La primera pregunta que tenemos que hacernos es si debíamos ir" a Irak, dijo el demócrata, quien se presenta como un decidido opositor a la invasión de ese país.

El postulante demócrata reconoció que el ex comandante de las fuerzas de ocupación, el general David Petraeus, "hizo un trabajo brillante" en reducir la violencia extremista, pero que se trató de "una estrategia para contener el daño de los años anteriores".

"Obama se niega a reconocer que estamos ganando en Irak", reiteró McCain, mientras se escuchaba la voz de su rival protestando "no es verdad, no es verdad".

El demócrata reiteró su plan para una retirada escalonada de las tropas de combate estadounidenses de Irak en dieciséis meses a partir de enero próximo y propuso en cambio, el envío de más soldados a Afganistán, enclave que, a su criterio, se ha descuidado. "Osama Bin Laden sigue libre", dijo al resumir el fracaso de la política estadounidense de Medio Oriente durante la gestión de Bush.

En un momento, McCain exhibió un brazalete y dijo que se lo había obsequiado la madre de un soldado muerto en Irak que le pidió "que su muerte no haya sido en vano". Obama replicó mostrando un brazalete similar, y dijo que se lo dio la madre de un soldado que le pidió que no hubiera más brazaletes como ése.

Irán. Al abordar la cuestión iraní, ambos coincidieron en que es inadmisible que el régimen de Teherán consiga armamento nuclear.

El republicano McCain calificó a Irán como "una amenaza seria". Estados Unidos, dijo, "no puede permitir un segundo Holocausto", en alusión a las amenazas de Teherán a Israel. Para él, la solución pasa por más presiones a la nación persa con la ayuda de Europa. Al respecto, cuestionó dichos anteriores de Obama, quien se había declarado listo para reunirse "sin precondiciones" con líderes de países enemigos de Washington, como el iraní Mahmud Ahmadinejad, el venezolano Hugo Chávez o el cubano Raúl Castro. "Eso los legitimaría".

Obama, quien se mostró rápido en los contraataques, precisó que "sin precondiciones no significa sin preparación". Defendió su derecho a reunirse con quien sea para apuntalar la seguridad del país, y puso énfasis en la necesidad de seguir vías diplomáticas de diálogo. "La imagen que se tiene de Estados Unidos en el mundo es peor que ocho años atrás. Hay que cambiar esa imagen", expresó el postulante del Partido Demócrata.

Las cifras

48% Con esta cifra lidera Obama las últimas encuestas de Gallup, aventajándose tres puntos a McCain que tiene un 45%.

63% Es la cantidad de votos hispanos que recibirá el candidato Obama según la encuestadora Newlink, McCain tiene un 26%.