Un cara a cara en medio de nerviosismo generalizado

En la mañana de ayer, el candidato republicano John McCain dio el sí y se confirmó que el debate de anoche se realizaría. El senador por Arizona había tenido en vilo a la opinión pública por 48 horas tras pedir la suspensión de la instancia hasta que el Congreso no aprobara el plan de rescate financiero.

Esto no ocurrió, pero el debate finalmente se hizo. Y tuvo lugar teniendo como telón de fondo al sistema financiero del país esparciendo una crisis global, el mercado bursátil tambaleándose y los ahorros de toda una vida de millones de nerviosos estadounidenses pendientes de un hilo. Esta situación explica en parte el clamor porque esta instancia se realizara. Según una encuesta de AP-Knowledge Networks, el 60% de los consultados estaba a favor de un debate. Sólo un 22% opinó que había que postergarlo, en sintonía con McCain.

El sorpresivo anuncio de McCain del miércoles, la incertidumbre que generó y el viraje de ayer, significó un buen comienzo para el candidato demócrata, Barack Obama, para el debate de anoche, incluso horas antes de que comenzara. El senador por Illinois siempre sostuvo que el encuentro debía llevarse a cabo, por más crisis financiera que hubiera. "Ahora es más importante que nunca que nos presentemos ante el público estadounidense y les digamos qué vamos a hacer con la economía", dijo Obama tres días atrás.

Ya hay antecedentes. El ya legendario debate entre John Kennedy y Richard Nixon de 1960 se realizó mientras el líder soviético de entonces, Nikita Kruschev, anunciaba que esa superpotencia había adquirido submarinos nucleares.

El debate de anoche estaba pactado con una duración de noventa minutos. Pese a ser considerado un excelente orador, Obama tuvo problemas en estos eventos durante las primarias, ya que no se especializa en dar las respuestas concisas que exigen estas instancias. Por su lado, McCain demostró mucha habilidad en incomodar a sus rivales en la interna republicana.

Los ejes que estaban previstos ayer eran "Seguridad Nacional" y "Política Exterior"; dos temas muy devaluados debido a los acontecimientos recientes.