Bush defiende el salvataje y dice que la economía peligra

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, pintó anoche un dramático panorama de lo que, aseguró, ocurrirá con la economía norteamericana si el Congreso no aprueba el paquete de salvataje bancario de 700.000 millones de dólares.

Bush anunció que invitó a los candidatos presidenciales, el republicano John McCain y el demócrata Barack Obama, a reunirse hoy en la Casa Blanca para "acelerar" las negociaciones para dar luz verde al plan.

Las "circunstancias" que rodean la crisis de los mercados financieros "no son normales", dijo el presidente durante su mensaje televisado a la nación.

En el discurso, emitido desde la Casa Blanca y de algo menos de trece minutos de duración, Bush presentó posibles inquietantes consecuencias de una expansión de la debacle que está golpeando las firmas de inversiones y de finanzas.

Bush aseguró que la economía estadounidense "está en peligro" si el gobierno no sale a "despejar el congestionamiento" creado por la caída en cascada de los títulos que descansaban sobre los paquetes de préstamos blandos que se concedieron en los últimos años en Estados Unidos.

El gobierno propuso al Congreso disponer de US$ 700.000 millones para comprar esos activos "tóxicos".

Si el Estado no sale a sanear el sistema, dijo Bush, las consecuencias serán devastadoras para los ciudadanos comunes. Con tono pedagógico, el presidente dijo a los norteamericanos que el "pánico financiero" provocará una caída de la confianza en la economía y del flujo de dinero.

"El crédito se congelará y será difícil conseguir préstamos" para comprar viviendas, automóviles o pagar por estudios universitarios, aseguró.

En cambio, si el gobierno puede inyectar ese dinero, el sistema se descongestionará y los bancos volverán a contar con liquidez para poner préstamos en el mercado.

El rescate, dijo Bush, "enviará una señal al mundo, de que la economía estadounidense está de nuevo en movimiento".

Bush prometió que el dinero no será utilizado para pagar grandes sumas a los altos ejecutivos de las empresas afectadas y aseguró que, una vez que el mercado de estos títulos mejore, los valores subirán y el Tesoro podrá venderlos y recuperar el dinero de los contribuyentes.

El presidente destacó el "espíritu de cooperación" entre demócratas y republicanos, pero aseguró que, si no sale la ley para el rescate, el país caerá "en una larga y dolorosa recesión". Reconoció que se tratará de "un voto difícil" para muchos legisladores, en particular porque "involucra tanto dinero de los contribuyentes".

Al cerrar su discurso, Bush buscó tranquilizar a los estadounidenses recordándoles que sus depósitos bancarios están asegurados por el gobierno. También afirmó que "la democracia capitalista" sigue siendo "el mejor sistema" ideado.

MERCADOS. Mientras, la mayoría de las bolsas de valores en Occidente bajaron ayer ante la incertidumbre sobre un plan masivo de rescate económico de Estados Unidos.

En Nueva York, el índice industrial Dow Jones bajó 29,00 puntos (0,27%) a 10.825,17 tras entrar y salir de territorio positivo. El Dow ha caído más de 560 unidades (alrededor de 5%) en la semana.

Los indicadores más amplios cerraron mixtos. El índice Standard & Poor`s bajó 2,35 puntos (0,20%) a 1.185,87 unidades, mientras que el compuesto del Nasdaq subió 2,35 puntos (0,11%) a 2.155,68.

En Europa, el índice británico FTSE 100 bajó 0,79%; el alemán DAX perdió 0,26% y el francés CAC-40 bajó 0,61%.

El índice Bovespa brasileño fue una excepción, pues cerró con una ligera alza del 0,5%, en 49.843, mientras que el real cayó 1,1% ante el dólar estadounidense.

Varias acciones del sector financiero ganaron terreno el miércoles tras la noticia de que Berkshire Hathaway Inc., una firma del multimillonario Warren Buffett, invertirá en Goldman Sachs Group Inc., una señal de confianza en Estados Unidos en medio de los problemas de Wall Street.

No obstante, ese avance se vio limitado y luego se revirtió por la ansiedad de los inversionistas sobre el resultado del debate en el Congreso en torno al plan de rescate del gobierno, de 700.000 millones de dólares para el sector financiero.

"Ayudó a los inversionistas en cuanto al sentimiento global por ahora``, dijo Castor Pang, un analista de la firma de Hong Kong Sun Hung Kai Financial, al comentar la decisión de Buffett. Tras ello agregó: "Pero a largo plazo todavía hay preocupación sobre el sector bancario. Muchos todavía son cautos sobre el plan de rescate de Estados Unidos``. Agencias

Inversión podría retraerse

En el mercado se teme que el deterioro de las condiciones de crédito y los parámetros de fuerte volatilidad que seguirán registrando los mercados financieros retraerán la inversión productiva y los precios de la deuda de los países emergentes. Andrés Escardó, de Rospide Sociedad de Bolsa, dijo a El País que esas condiciones "abortarán el ciclo de inversión" en el sector productivo y agregó que "se desatarán" las órdenes de venta de los títulos de los países menos desarrollados como Uruguay.

El operador destacó que la suba de tasas ya se percibe. Para probarlo comentó que la tasa Libor -la que se cobran los bancos en Londres por prestarse dinero- saltó 22 puntos básicos para cerrar ayer a 3,43% para un plazo de 30 días.

Demócratas están dispuestos a aprobar el plan de emergencia

Líderes demócratas del Congreso de Estados Unidos se dijeron "optimistas" el miércoles a última hora sobre la posibilidad de lograr un rápido acuerdo sobre el plan de rescate del sistema financiero propuesto por el gobierno del presidente George W. Bush.

"Soy optimista", aseguró a periodistas el senador Chris Dodd horas después de que las autoridades defendieran ante un comité de representantes su estrategia para superar la crisis que atraviesa Wall Street.

"Estamos verdaderamente a punto de alcanzar (un acuerdo). Aún no lo hemos logrado pero puedo decirles que estamos cerca", insistió el congresista, que preside el Comité bancario del Senado.

Por la tarde, un portavoz del influyente congresista demócrata Barney Frank había dicho a la AFP que la oposición coordinaba en el Senado y la Cámara de Representantes su "rechazo" al plan gubernamental de rescate bancario.

"Estamos trabajando con el senador Dodd en el rechazo de la propuesta del Tesoro", dijo a la AFP el portavoz de Frank, Steve Adamske. "Luego podremos trabajar con la administración para someter a votación un nuevo proyecto con algunos cambios", agregó.

Barney Frank presidió el miércoles una audiencia del Comité de servicios financieros con el objetivo de escuchar, como lo había hecho el martes el Comité bancario del Senado, al secretario del Tesoro, Henry Paulson, y al presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, sobre el plan de rescate que prevé la puesta a disposición de los bancos de 700.000 millones de dólares. AFP