El FBI investiga si hay fraudes tras la crisis

El FBI investiga a Fannie Mae, Freddie Mac, Lehman Brothers Holdings Inc. y American International Group Inc. en su pesquisa del colapso del mercado de hipotecas "subprime`` o de alto riesgo, de acuerdo con un funcionario de alto rango de las fuerzas del orden.

Dichas compañías se encuentran entre 26 a las que la Oficina Federal de Investigación está escrutando en busca de posibles irregularidades contables, dijo el funcionario, quien pidió guardar el anonimato. Las investigaciones son preliminares, dijo.

El FBI se ha visto instado a que exija cuentas a las empresas porque la crisis de los préstamos ha sacudido Wall Street y condujo al mayor bajón del mercado inmobiliario desde la Gran Depresión. Las compañías financieras en todo el mundo han informado de más de US$ 500.000 millones en pérdidas y reducciones valorativas derivadas del colapso de las hipotecas de alto riesgo.

Las entidades de préstamos para la vivienda Freddie Mac y Fannie Mae, como también la aseguradora AIG, pasaron a control gubernamental a comienzos de este mes. Lehman declaró la quiebra. La crisis ha hecho que el gobierno del presidente George W. Bush pida al Congreso la aprobación de un plan para el rescate del sector financiero, por valor de US$ 700.000 millones.

James Lockhart, director de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda, despidió las juntas directivas de Fannie Mae y Freddie Mac, entre ellos el jefe de Fannie, Daniel Mudd, y Richard Syron, el de Freddie, como parte de la reestructura.

Doug Duvall, portavoz de Freddie Mac, declinó hacer comentarios sobre la investigación del FBI. Brian Faith, portavoz de Fannie Mae, no estaba disponible para hacer declaraciones. El portavoz de AIG, Nick Ashooh, rehusó hacer comentarios, al igual que Mark Lane, portavoz de Lehman.

Personas familiarizadas con el asunto han dicho antes que el FBI investiga otras empresas, entre ellas IndyMac Bancorp Inc. y Countrywide Financial Corp., que desde entonces han sido compradas por Bank of America Corp. El director del FBI, Robert Mueller, en una comparecencia ante el Congreso la semana pasada, se comprometió a "seguir estos casos hasta lo más alto de la cadena corporativa si fuera necesario, para asegurarnos de que los responsables reciban la justicia que merecen``. BLOOMBERG