Egipto: la odisea de turistas secuestrados

EL CAIRO | AFP

El ministro de Relaciones Exteriores egipcio anunció ayer que 19 personas secuestradas en Egipto, entre ellos 11 turistas europeos, habrían sido liberados. Sin embargo esta información fue desmentida luego por el propio Ministerio.

"Fueron liberados todos, sanos y salvos", declaró Abul Gheit a la prensa en Nueva York, en ocasión de una reunión con su homóloga estadounidense, Condoleezza Rice, al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Luego, en un comunicado, el portavoz del ministerio, Hossan Zaki, afirmó que las declaraciones "atribuidas el jefe de la diplomacia, Ahmed Abul Gheit" sobre la supuesta liberación "no eran precisas".

Los once turistas europeos (cinco alemanes, cinco italianos y una rumana) y sus ocho acompañantes egipcios, habían sido secuestrados el viernes por un grupo de hombres armados en el suroeste de Egipto.

Las embajadas italiana y alemana en El Cairo también desmintieron la información. "Ningún comentario. Tratamos de confirmar esta liberación", indicaron las embajadas.

Poco antes del anuncio, el ministro egipcio de Turismo, Zoheir Garrana, había manifestado que el gobierno de su país estableció contactos con la banda que tenía retenido "en territorio sudanés" al grupo de turistas secuestrados.

La expedición fue organizada por la empresa Aegyptus Intertravel, con sede en El Cairo, cuyo director es Ibrahim Abdel Rahim. Su esposa, Kirsten Butterweck, de origen alemán, fue la encargada de establecer los contactos con los secuestradores, según una fuente egipcia.

"Se trata de bandidos y no de terrorismo", indicó el ministerio del Turismo en un comunicado, sin precisar la fecha del secuestro, el lugar de su detención, ni el pago del rescate exigido por los captores, que según informaciones de prensa fue de entre 6 y 15 millones de dólares.

Una fuente italiana en El Cairo precisó que tres mujeres y dos hombres se encontraban entre los italianos que participaban en una expedición turística en vehículos 4x4 en la región muy alejada de Wadi el Kebir. Uno de los rehenes italianos utilizó un teléfono satelital para llamar a su esposa y explicarle que el grupo había sido secuestrado por cinco hombres enmascarados que hablaban en inglés "con acento africano", cerca de la frontera sudanesa, declaró un responsable de los servicios de seguridad egipcios.

El secuestro se produjo el viernes a una decena de kilómetros de la frontera con Sudán, en Karkh Talh, en los confines al sudeste de Egipto, a 1.000 km de El Cairo.

La región del secuestro se encuentra cerca de Gilf Kebir, donde está "la gruta de los nadadores", cuyos magníficos dibujos prehistóricos fueron mostrados en 1997 en el filme "El paciente inglés".

Esa región es accesible desde Sudán a través de pistas utilizadas por los contrabandistas y cercana al Norte de Darfur, donde grupos de rebeldes se enfrentan al poder central desde 2003. Representantes de estos grupos habían desmentido durante la jornada cualquier implicación en el secuestro.