El mercado de celulares está cerca de saturación

GASTÓN PÉRGOLA

El vicepresidente de Antel, Gonzalo Perera, dijo que el mercado de teléfonos celulares "ya está casi saturado" y que la vía más relevante para crecer son las unidades analógicas que todavía existen en el mercado.

En diálogo con El País el funcionario dio a entender que se está cerca de alcanzar una meseta en el ritmo de crecimiento de venta de nuevos aparatos. "El aumento de usuarios es de esperar que crezca pero en niveles muy bajos. Si hay alrededor de aproximadamente 3,5 millones de teléfonos celulares se podría llegar a 4 millones, pero uno ve que el techo no está tan lejos", estimó Perera.

En el escenario descrito por número dos de Antel, las baterías de la empresa deben sí o sí apuntar a la sustitución de las terminales analógicas.

Con una inversión que alcanzará los US$ 140 millones en los próximos doce meses y un total aproximado de 1.450.000 usuarios -equivalente al 39% del mercado de telefonía celular-, Perera aseguró que el crecimiento de las empresas del rubro estará en las ofertas para migrar hacia otras tecnologías sumado a la agregación de valores.

Sobre la torta de mercado reconoció a Antel como la líder, pero estando "cabeza a cabeza" con Movistar. Del tercer competidor, Claro, dijo que "viene más abajo" pero "es el que está creciendo más rápido".

Todavía existen en el mercado unos 100 mil celulares analógicos, principalmente en el Interior del país, lo que representa una oportunidad de negocio al sustituirlos por otros de tecnología más desarrollada. Para Perera esta será la "posibilidad de crecimiento más visible", logrando como consecuencia una mejor capacidad para ofrecer otros servicios anexados a la nueva tecnología.

Dijo que "está bárbaro" promover "todos los productos de punta" pero es un mercado de 30 mil celulares 3G, cuando "todavía hay 100 mil analógicos operando en el país".

Fuentes técnicas de Antel dijeron a El País que es "muy difícil" crecer en número y que llegó un momento en que se acentuará "la rotación" en la que las compañías se disputarán más los clientes.

"Ahora debemos dar más valor agregado para seguir creciendo", afirmaron.

Debido a la fuerte competencia en precios el gasto promedio por cliente ha ido bajando a pesar que las personas usan más los servicios móviles.

DERECHO. En la entrevista con El País Perera ratificó la visión de la empresa de recurrir al derecho privado para poder enfrentar la competencia. La creación de empresas de derecho privado en la órbita estatal es la forma adecuada para "rentabilizar a Antel, modernizarla y posibilitarla de brindar nuevos y mejores servicios".

Perera consideró normal que haya diferencias fuertes con el sindicato por este tema. No es una cuestión de malos o buenos. Hay una percepción distinta entre el directorio y el sindicato nada más", le bajó el tono el jerarca.

El sindicato enfrenta esta posición y reclamó que los empleados del call center de Antel pasen a estar presupuestados.

Proyecto costoso

Las telefónicas miran con preocupación un proyecto de ley presentado al Parlamento que da a los usuarios el derecho de mantener su número de teléfono aunque se cambien de prestador. El proyecto -presentado por el diputado y precandidato colorado, Washington Abdala- prevé que el cambio no tenga un costo para el cliente. En Antel dijeron a El País que si se aprobara el proyecto será "muy, muy caro" para las firmas.