Feroz bombardeo de Israel a Gaza

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CIUDAD DE GAZA Y JERUSALÉN | AGENCIAS

Estalló Medio Oriente. Israel realizó ayer su mayor operativo militar en la Franja de Gaza en décadas, matando al menos a 200 personas. Hamas, la milicia islamista que controla el territorio, prometió venganza y el derramamiento de más sangre.

Hacía días que Israel amenazaba con una incursión militar a gran escala. Tras el fin de la frágil tregua de seis meses entre el Estado Hebreo y la milicia, el pasado 19 de diciembre, los rebeldes palestinos volvieron a su gimnasia de lanzar proyectiles contra territorio israelí, unos 300 en ocho días. El gobierno de Ehud Olmert cumplió ayer con las amenazas que había proferido. La operación militar "Plomo Fundido" comenzó a las 9.30 locales.

Unos 60 aviones bombarderos israelíes atacaron 50 blancos a lo largo de la Franja de Gaza. Los objetivos principales eran el cuartel de la policía en Ciudad de Gaza y otros campos de entrenamiento de las milicias. Esa ciudad, Rafah y Jan Younis, fueron las localidades más afectadas.

Unos 30 edificios, en su mayoría sedes policiales de Hamas, ubicados en zonas residenciales, fueron destruidos. Al menos 200 personas murieron y otros 400 quedaron heridos. La mayor parte de las víctimas son policías de Hamas, pero no se descarta que hayan muerto civiles. De hecho, se descuenta que entre los escombros todavía haya cadáveres, lo que hará que el balance de víctimas aumente considerablemente.

Se trató del ataque más mortífero realizado por Israel a territorios palestinos en décadas. En lo relativo al número de palestinos muertos, un analista político dijo en Jerusalén a BBC Mundo que es el peor saldo desde la Guerra de los Seis Días de 1967.

Los ataques causaron gran pánico y confusión. Nubes de humo negro se alzaron sobre el territorio controlado por Hamas desde hace 18 meses. Al caer bombas en zonas densamente pobladas, los niños salieron corriendo de las escuelas ante la desesperación de sus madres por buscarlos. Cuerpos despedazados se juntaban en las cercanías del hospital Al Chifa, de Ciudad de Gaza. Los familiares se concentraban en su angustia para reconocerlos, los médicos no daban abasto.

El gobierno de Israel dejó en claro que la ofensiva no se limitará a la jornada de ayer. Los ataques "se ampliarán todo lo que sea necesario", señaló el ministro de Defensa, Ehud Barak. "La lucha será difícil y larga. Pero ha llegado la hora de actuar y de combatir", agregó.

Por su parte, la portavoz militar Avital Leibovitz dijo que "cualquier instalación de Hamas es un blanco".

venganza. La milicia Hamas, uno de cuyos postulados es el no reconocimiento de Israel, aseguró que se vengará, no sólo con ataques de cohetes sino enviando comandos suicidas a Israel. "Hamas seguirá con la resistencia hasta su última gota de sangre", dijo el vocero del grupo, Fawzi Barhoum.

El ex primer ministro palestino y líder de Hamas, Ismail Haniyeh, aseguró que Gaza "no se arrodillará nunca" ante Israel. "Hay sangre por todos lados, hay heridos y mártires en cada casa y en cada calle. Gaza está hoy marcada por la sangre. Podrá haber más mártires o heridos, pero Gaza no será nunca aniquilada ni se rendirá jamás".

Las brigadas Ezzedin Al Kassam, el brazo armado de Hamas, ya se alistan para no darles "un segundo de descanso a los sionistas (por los israelíes)" a quienes advirtieron que "vayan preparando las mortajas".

Ya en la víspera, la respuesta palestina no se hizo esperar. Unos 30 cohetes y un obús de mortero fueron disparados a territorio israelí. Uno de ellos mató a una mujer en la localidad de Netivot e hirió a otros seis. También hubo impactos, sin causar víctimas, en Sderot y Ashkelon. El gobierno de Israel declaró el estado de emergencia en todas las localidades distantes hasta 20 kilómetros de la frontera con Gaza.

En esas ciudades, también reina el miedo debido al conflicto. Y la postura es de total apoyo a la ofensiva israelí. "Nuestra mejor protección es que el ejército golpee sin piedad en Gaza. No hay que darles la posibilidad de atacarnos", dijo un ciudadano de Netivot, Moti Asulin.

mundo árabe. Egipto, cuya mediación había logrado la tregua de seis meses culminada recientemente, condenó los bombardeos y anunció la apertura del paso fronterizo de Rafah con Gaza, para evacuar a los heridos y para hacer ingresar ambulancias y equipo médico.

En todo el mundo árabe se multiplicaron las reacciones de furia. El presidente palestino, Mahud Abbas, cuya influencia se limita a Cisjordania tras ser expulsado por la fuerza de Gaza en junio de 2007, anunció "contactos urgentes con varios países árabes para detener la agresión cobarde y las matanzas" en la Franja de Gaza.

En Beirut, Líbano, decenas de jóvenes salieron a las calles e incendiarion neumáticos. En el campamento al-Yamourk, en las afueras de Damasco, la capital de Siria -que pidió una cumbre árabe urgente-, decenas de palestinos prometieron continuar su lucha contra Israel. El presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, llamó a su homólogo sirio, Bachar al-Assad, con quien habló sobre "los medios para actuar a través de la Organización de la Conferencia Islámica para contrarrestar la agresión lanzada contra el pueblo palestino desarmado".

En Amman, varios centenares de jordanos enfurecidos protestaron frente a un complejo de Naciones Unidas. "¡Hamas, sigue adelante! ¡Tú eres el cañón, nosotros las balas!", exclamaron. La frágil esperanza de paz quedó herida de muerte.

1,5 Millones de pobladores que tiene la Franja de Gaza, empobrecidos por el conflicto, en un área de 360 kilómetros cuadrados.

1,8 Los meses que lleva la milicia extremista islámica de Hamas controlando la Franja de Gaza, tras expulsar al Fatah de Abbas.

La Unión Europea, Rusia, las Naciones Unidas y otros países, se unieron para pedir a las partes involucradas un cese inmediato de las hostilidades. Estados Unidos, si bien también exigió un cese al fuego, llamó a Israel a evitar víctimas civiles.

A través de su secretaria de Estado, Condoleezza Rice, EE.UU. -el principal aliado de Israel- dejó en claro su postura. Por un lado, acusó a Hamas de ser el "responsable" de la oleada de violencia que derivó ayer en los bombardeos israelíes.

Rice dijo además que "el cese al fuego debe ser restaurado inmediatamente" y llamó a las partes a "afrontar las urgentes necesidades humanitarias del inocente pueblo de Gaza". Además, a través de un vocero, la Casa Blanca urgió a Israel a "evitar los blancos civiles al tiempo que hace blanco sobre Hamas".

Más en sintonía con las declaraciones de la Unión Europea y de Rusia, que condenaron la violencia de ambas partes y exigieron tanto el fin de los lanzamientos de cohetes palestinos como de la operación militar israelí, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon se mostró ayer "profundamente alarmado" por la "pesada violencia y el derramamiento de sangre" en la Franja de Gaza.

Para la Organización de la Conferencia Islámica (OCI), la disyuntiva no existe como tal. El ataque de Israel es un "crimen de guerra" orquestado contra "civiles inocentes". ANSA y AFP

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