La crisis también le pegó a Papá Noel

Los consumidores estadounidenses gastaron al menos 20% menos en ropa para mujeres, artículos electrónicos y joyas en noviembre y diciembre, lo cual causó lo que acaso sea el mayor descenso de ventas navideñas en cuatro decenios.

"Ha sido difícil, mucho más difícil de lo que cualquiera esperaba", dijo hoy Gilbert Harrison, presidente y responsable ejecutivo de la firma de asesoramiento de comercio minorista Financo Inc., en una entrevista con Bloomberg Television desde West Palm Beach, estado de Florida. Los consumidores "gastarán en artículos necesarios, gastarán en lo que necesitan, pero están siendo muy selectivos en lo que comprarán".

Descuentos de 70% o más de Macy`s Inc., AnnTaylor Stores Inc. y otros comercios de venta al por menor no impidieron una caída del gasto de hasta 4 por ciento durante los últimos dos meses del año, de acuerdo con datos de SpendingPulse. Junto con el combustible, las ventas se desplomaron hasta 8 por ciento.

Más de una decena de comercios minoristas, entre ellos Circuit City Stores Inc., han solicitado la protección de la ley de quiebras este año según la contracción del crédito y la recesión en Estados Unidos han agotado la financiación. Los resultados de la temporada navideña indican que son posibles más bancarrotas, junto con la consolidación entre compañías similares, dijo Harrison.

Se calcula que las ventas, con excepción de los autos y la gasolina, cayeron entre 2% y 4% del 1º de noviembre al 24 de diciembre.

Ante la recesión, las restricciones del crédito y la mayor tasa de desempleo en 15 años, los consumidores abreviaron sus listas de regalos y gastaron menos. La mengua presiona a los minoristas a que atraigan compradores con ventas posteriores a la Navidad a partir de hoy, lo cual afecta aun más los márgenes de ganancia. J.C. Penney Co., abrió las puertas a las 5:30, ofreciendo descuentos de 70 por ciento en sus joyas de oro. Bloomberg