"No he pensado renunciar; siempre he jugado a fondo"

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ANDRÉS LÓPEZ REILLY

-El año culmina con algunas licitaciones importantes: Hotel Carrasco, Proyecto Reconquista, Parque Rodó. Licitaciones que fueron demoradas por la Comisión de Patrimonio, que modificó la del Parque Rodó y no comparte la construcción de una torre en la Ciudad Vieja, sobre la rambla Sur. ¿Cree que la Comisión se excede en sus funciones, que deberían ser las de asesorar?

-La Comisión de Patrimonio cumple un rol muy importante, en una sociedad que tuvo que ir aprendiendo a respetar, defender y proteger su patrimonio. La interacción con una comisión de esas características implica que se confronten puntos de vista. Hay que recorrer los caminos para arbitrar y encontrar soluciones. En el caso del Parque Rodó se contemplaron todas las observaciones. En relación al edificio incluido en el Proyecto Reconquista seguimos negociando, estamos buscando algunas soluciones. Hay una nueva propuesta que vamos a poner a consideración de la Comisión y de los vecinos de la Ciudad Vieja, que entiendo es bien interesante y que estaremos comunicando a principios del año próximo. Yo no responsabilizaría a la Comisión de Patrimonio porque se haya retrasado tal o cual iniciativa. Nos preocupa seguir generando una capacidad institucional para responder con más agilidad al dinamismo que encontramos en la sociedad.

-¿De algún modo usted no está "desobedeciendo" al líder de su sector, José Mujica, al no suspender la licitación del Hotel Carrasco? Usted ocupa un cargo político. ¿Conversó el tema con él?

-No, no conversé el tema con él. Seguimos el camino de la mayor transparencia. Todas las opiniones son de recibo, pero entiendo que el recorrido que siguió la institución ha sido muy claro y lo vamos a llevar hasta el final.

-Creo que coincidirá en cuanto a que la opinión de Mujica no es "una más"…

-Totalmente. Yo tengo vínculos fluidos con el senador Mujica. Cuando este tema estaba en la primera plana de los diarios, no nos pareció, en una reunión que tuvimos, que fuera un tema sobre el cual había que conversar. Las opiniones de Mujica las dio en cierto contexto. Son de recibo, pero pueden expresar, de pronto, que consideraba que hay caminos que son más fáciles de recorrer. Hemos recorrido el camino que le mencioné. Y vamos a seguir hasta el final.

- Este año tuvo que hacer frente al pago del juicio ganado por Adeom ¿Hasta qué punto afectó esto, si es que lo hizo, las inversiones en obras?

-El acuerdo que alcanzamos con el sindicato no afectó para nada el calendario ni se paralizaron las obras a realizarse en 2008. Señalé en su momento que la propuesta era responsable y razonable. La forma en que cerramos 2008 en materia de obras creo que demuestra eso. Lo que quedó en el debe, son intervenciones en áreas de cierta complejidad que no fueron postergadas por razones presupuestales.

- Otro déficit heredado de la administración de Mariano Arana fue el de Casinos, que incluso derivó en el procesamiento de Juan Carlos Bengoa. Un déficit que se logró revertir. ¿Hasta qué punto el tema afecto las relaciones entre usted y Arana o entre el MPP y la Vertiente Artiguista?

-No lo afectó en lo más mínimo. Pero aquí hay dos temas: irregularidades en lo que puede ser la administración de Casinos, que motivara las actuaciones judiciales, y lo que tiene que ver con la gestión en sí. La gestión y el déficit en Casinos tienen explicaciones muy claras. Se puede cuestionar si se resolvieron bien o mal los asuntos, pero hay distintos elementos desde el punto de vista histórico, sobre los gastos específicos. El mercado se repartió en distintos actores, con lo que la situación municipal comienza a quedar comprometida. Cambian los tipos de juegos, aparecen los electrónicos. Hay que analizar todo eso para entender cómo los casinos municipales comienzan a tener déficit. Aparte, está el tema que sigue siendo objeto de tratamiento judicial.

-¿Usted entiende que el déficit proviene sólo del cambio en el mercado de los juegos de azar? Porque su equipo halló elementos para derivar el tema a la Justicia…

-Por un lado están las irregularidades y por otro una compleja situación estructural de los casinos. La investigación que hicimos nos lleva a encontrar una serie de elementos que motivaron que trasmitiéramos los antecedentes a la Justicia. Desde el punto de vista administrativo, no podíamos ir más lejos, pero entendíamos que había una serie de elementos que podían ser profundizados por la Justicia.

-Otra modalidad que usted implementó este año fue la de los acuerdos con su gabinete en los distintos barrios. ¿Qué les dice a quienes opinan que esos acuerdos no son otra cosa que actos políticos?

-Yo les diría que concurran a esos acuerdos. Además, no son sólo los acuerdos: son las asambleas, los contactos directos del equipo municipal y del intendente con los vecinos, con concejales. El equipo municipal y el intendente están dispuestos a escuchar todos los aportes, ideas, tirones de orejas, y el menú es surtido. Es una etapa muy importante para afirmar lo que entendemos debe ser la construcción de una democracia participativa. Muchas críticas muy serias que nos hicieron en el año 2006 fueron objeto de iniciativas importantes en el correr de 2007 y 2008. Recogemos verdes y maduras.

-¿Le bajó la Contribución Inmobiliaria?

-Me bajó un poquito, vivo cerca de acá, en el Centro.

-Otro tema sensible fue la discusión sobre patentes. ¿Qué opina de la postura adoptada, por ejemplo, por el intendente de Colonia Walter Zimmer, que parece no dejar lugar a un entendimiento?

-Los puntos de vista distintos son muy claros. Montevideo ha jugado muy fuertemente para un acuerdo entre las 19 intendencias. Hemos asumido con mucha responsabilidad el trabajo en el seno del Congreso de Intendentes. Hay ahora un compromiso muy firme sobre los requisitos para matricular un vehículo, en relación a la necesidad de probar el domicilio o la actividad económica principal para matricular un auto en un departamento. El camino que siguió Colonia generó una muy fuerte desestabilización en los otros departamentos. Creemos que la ley es una buena solución, un paso para resolver el tema. Estamos en condiciones de rebajar las patentes a partir de 2009 y la sanción de la ley es un elemento importante para ello.

-¿Qué siente cuando la División Tránsito y Transporte le comunica que se halló una gestoría que coloca en Montevideo chapas de otros departamentos?

-No es sólo eso: se han encontrado irregularidades, hay pruebas fotográficas y testimonios. Estamos recorriendo el camino legal correspondiente para llevarlo hasta los últimos extremos. La Justicia dirá si se están violando una serie de normas y se verá las consecuencias legales de ello.

-¿Cómo se ha sentido ocupando el cargo este año? ¿Alguna vez pensó en renunciar? ¿Gobernaría Montevideo por un período más?

-La vida municipal es distinta cada día. Uno se apasiona y lo que me he dado cuenta es que cada vez mi compromiso con Montevideo ha sido mayor. Hay días que son muy complicados. No he pensado renunciar. Siempre he jugado a fondo, hasta que toca el silbato. Dificultades, contratiempos y dolores de cabeza han habido montones, pero siempre he jugado cualquier partido hasta el final. En cuanto al futuro, tenemos un año 2009 muy duro y muy interesante por las elecciones nacionales. Para el intendente es un año de trabajo. En este momento mi futuro es trabajar a fondo durante 2009. El tiempo de decisiones va a llegar más adelante.

A.L.R.* | El intendente Ricardo Ehrlich culmina un año de gestión en el que se abordaron muchos temas verdaderamente importantes para la ciudad, como la licitación del Hotel Casino Carrasco, que en el pasado devengó en la renuncia de Tabaré Vázquez a la presidencia del Frente Amplio, por discrepancias con el entonces edil tupamaro Jorge Zabalza.

También comenzó a andar la tan postergada reforma del transporte, con la incorporación de la tecnología y los recambios de flotas; se logró revertir el monumental déficit de los casinos municipales que culminó con el procesamiento de Juan Carlos Bengoa y se pusieron en marcha otras licitaciones no menos importantes, que prometen seguir generando polémica, como la del proyecto Reconquista (Rambla Sur, Ciudad Vieja) y la del Parque Rodó.

Se aumentó el gasto en obras sociales y de vialidad. Y se mejoró el alumbrado público. También se reforzó de forma notoria la presencia barrial en episodios que para muchos no fueron otra cosa que actos políticos.

Sin embargo, siempre fue clara la predisposición del intendente de acercarse a la gente. Un intendente que en cada acto público o declaración a los medios se mostró impasible ante el más feroz ataque. Siempre sin elevar el tono, y dueño de un timbre de voz que no le ayuda como comunicador.

Los ajustes de la Contribución Inmobiliaria y las polémicas por la Patente de Rodados, mucho más onerosas en Montevideo que en el interior, le trajeron varios dolores de cabeza. Igual que los parlantes de Adeom en la explanada municipal. Pero Ehrlich parece haber salido airoso también de eso.

La tregua con el sindicato, después de seis años de enfrentamientos, no cabe dudas, fue un hecho histórico.

El intendente culmina el año con la misma mochila sobre sus espaldas que quienes le antecedieron: una baja inversión en obras en relación al gasto en sueldos.

Pero con la tranquilidad de saberse administrador de una de las cajas que más dinero mueve en el Estado uruguayo, lo cual le permite proyectarse hacia el futuro con una mayor soltura.

(* Andrés López Reilly cubre las noticias municipales en Ciudades desde noviembre de 2007).

Nombre: Ricardo Ehrlich

Nació: 4 de noviembre de 1948

Edad: 60

Otros datos: Titular y Grado 5 del Instituto de Biología.

"Honesto", "confiable", "inexperiente" y "nuevo". Esos son los cuatro términos más elegidos por las 350 personas que fueron encuestadas por Equipos Mori en abril de este año. Con esas palabras asociaban a Ricardo Ehrlich, que en ese momento tenía la aprobación del 34% de los consultados. Este político "nuevo" fue la figura de consenso para la candidatura del Encuentro Progresista a la IMM en 2005. En febrero de 2005 abandonó el decanato de la Facultad de Ciencias que ocupaba desde 1997.

"El año que viene es muy particular, tenemos que mantener ese espacio (las reuniones de gabinete abiertas en los barrios) y hacerlo de tal manera que permita reafirmar realmente la participación vecinal y que esto no sean instancias que tengan un tinte político", dijo el intendente en la entrevista. Tal vez esos mano a mano con la ciudadanía hayan contribuido, en el último semestre, a mejorar la imagen pública de Ehrlich. De acuerdo a los datos de Equipos Mori, tanto en octubre como en noviembre el 47% de los encuestados aprobaba su gestión, frente a 33% en diciembre de 2007 (su punto) más bajo, 34% en abril de 2008, y 41% en junio.