La ciudad se beneficia de los cruceros

Emilio Cazalá

La actividad de los cruceros de turismo enerva, durante casi cinco meses en el año, múltiples actividades portuarias pero también dinamiza numerosos sectores que incluyen servicios, artes, industrias, logística y profesionales.

Por cierto que los uruguayos no somos los únicos que descubrimos las ventajas sociales y los beneficios económicos que reporta esta reciente corriente de negocios que son los cruceros turísticos. Los puertos europeos, donde un euro cuenta, y en particular los asiáticos, que andan a la caza de cada dólar, están haciendo los máximos esfuerzos para atraerlos para lo cual están construyendo muelles especiales que unas veces los emprenden los privados y otras la Autoridad Portuaria.

Paralelamente están tomando acciones concretas para incentivar este flujo concediendo a los viajeros franquicias bien flexibles. Son acciones de las autoridades portuarias que despliegan conjuntamente los sectores públicos y las Pymes, lo cual nos confirma que se trata de un campo de actividades económicas altamente redituable. También estamos leyendo constantemente que en muchos puertos del mundo -sobre todo de Asia y de Medio Oriente-, se está incorporando más infraestructura para enriquecer la oferta portuaria y, en otros casos, son las propias empresas turísticas las que están invirtiendo en la construcción de muelles y levantando pabellones de promoción turística, marketing y confort para los viajeros.

DESPUÉS DEL PUERTO. Los negocios que genera esta corriente turística en realidad comienzan cuando el crucero embarca el Práctico y tan pronto los viajeros ponen los pies en el muelle. Pero ciertamente los beneficios están después de los límites del puerto, en la propia ciudad. Con ligeros matices, casi todos están de acuerdo que los cruceros de turismo no logran cautivar la atención de la Autoridad Portuaria de cada país porque no representa un negocio apetecible para el puerto. Sin duda es mucho más ventajoso rentar muelles a portacontenedores o a barcos arroceros, frigoríficos y los madereros y aún los pesqueros, actores de nuestro comercio exterior que generan además proventos portuarios. Pero vale la pena recordar palabras del Ing. Eduardo Álvarez Mazza: "el puerto no es solamente un entorno físico centrado en un frente marítimo, fluvial o de la bahía como en el caso de Montevideo, sino que se inscribe en un espacio terrestre urbano socioeconómico donde se desarrolla la ciudad… y donde el puerto genera factores sociales como promoción de empleos, etc.".

Es la ciudad que se beneficia considerando que cada uno de los viajeros visitantes representa un potencial cliente comprador de bienes y servicios. Es bien conocido el comportamiento de los turistas en todo el mundo y todos sabemos que la billetera va delante de ellos, según el refrán popular. Son gente que incorporan cultura paseando por las ciudades y gastan para comer, por souvenirs, por degustaciones diversas, por diversión, teniéndolo todo es un comprador que nunca deja de "ir de tiendas". ¿Cuánto deja en el país cada uno de estos viajeros? Bueno, eso depende de la calidad y talento de la oferta que hagamos los de casa. Más allá de los "chismes" o bagatelas que apenas atraen la vista, tenemos los buenos productos y artesanías que son capaces de producir los uruguayos, hábilmente elaborados, que respetan la inteligencia del cliente y abre sus bolsillos. En todo caso hay que ser creativos y siempre invertir, en conocimientos, en tecnología, en infraestructura y ser profesionales y en esto participan también las agencias turísticas locales que generan servicios inteligentes para los viajeros y son el nexo principal que une al viajero con la ciudad y su cultura.

INGRESOS. No menos importantes son los ingresos que provienen de las compras directas que hace el barco en el puerto de Montevideo, por ejemplo agua potable, combustible para su propulsión y para generar la energía que pide ese hotel flotante cada día, la descarga de aguas grises y negras, es otro de los ponderados servicios que ofrece Montevideo. Pero además incluimos el suministro de provisiones y alimentos de origen uruguayo y los servicios profesionales de recepción de mercaderías y repuestos para consumo de estos barcos que llegan a Montevideo en calidad de tránsito desde Miami por barco y vía aérea días antes.

RELEVOS. En este listado de servicios aspiramos a incluir en un futuro próximo al Aeropuerto de Carrasco, participando en la operación de relevo de los miles de turistas y tripulantes de los cruceros que se trasladan por vía aérea y que ahora lo están haciendo por Río y Buenos Aires. No sólo lo deseamos nosotros, sino los capitanes de los cruceros, sus oficiales y los actores involucrados, considerando las ventajas, flexibilidad y tratamiento acogedor que dan nuestras autoridades.

Hoy llegan dos grandes cruceros

Los cruceros de turismo ya han comenzado a llegar al Uruguay y Montevideo y Punta del Este están recibiendo ya los primeros visitantes: menos de 400 trajo el "Marco Polo"; 576 en el "Discovery" este pasado jueves; "Radiance of the Seas" el viernes en Punta del Este, con cerca de 2 mil viajeros y el sábado el "Norwegian Sun" con unos 1.700

De manera que hasta la fecha hemos recibido unos 6.500 turistas aproximadamente.

Hoy lunes tenemos nuevamente a estos dos últimos, comenzando cruceros con turistas recién embarcados en Buenos Aires.