Knicks ponen la alfombra roja para Lebron James

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Los Knicks de Nueva York se desprendieron de sus dos mejores anotadores, Zach Randolph y Jamal Crawford, en un par de cambios convenidos el viernes para liberar espacio deseado en el tope salarial antes del verano del 2010.

Crawford fue enviado a Golden State a cambio del alero Al Harrington. Unas horas más tarde, Randolph fue enviado a los Clippers de Los Angeles junto con el escolta sustituto Mardy Collins a cambio de Cuttino Mobley y Tim Thomas.

No hay intenciones deportivas detrás de los intercambios -de hecho NY dejó ir a dos de sus mejores jugadores, quienes sumaban 40 puntos por partido- sino el objetivo de liberar espacio en su presupuesto para la temporada 2010.

Los jugadores que arribaron ocuparán un espacio similar que los que se fueron en la economía de los Knicks, pero sus contratos se terminan antes por lo que ese dinero quedará libre en los próximos veranos.

El presidente del equipo, Donnie Walsh, ha dicho en varias ocasiones que su meta era liberar su tope salarial a tiempo para aprovechar una cosecha de agentes libres sensacional que podría incluir a jugadores de la talla de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh.

``Creo que eso nos libera espacio en el tope salarial, lo cual será una gran ventaja para nosotros y espero que nuestros aficionados entiendan que esto nos puede dar la posibilidad de armar un equipo mucho mejor de acuerdo con el plan que he delineado´´, dijo Walsh en una conferencia de prensa.

``He tratado de cumplir con lo que dije desde el primer día y eso es lo que estoy haciendo´´, agregó Walsh.

James, Wade y Bosh, que jugaron en los Juegos Olímpicos por Estados Unidos en este año, se podrían convertir en agentes libres para el fin de la campaña del 2010.

Los Knicks han tenido siete temporadas con más partidos perdidos que ganados de manera consecutiva y los movimientos del viernes podrían garantizar la octava, lo cual empataría una marca del equipo.

TOPE SALARIAL. La NBA establece un máximo de dinero que fija lo que los equipos pueden invertir en fichajes de jugadores.

Este tope salarial se ajusta todos los años -este año ronda los 55,5 millones de dólares- pero puede ser superado en algunas situaciones, como cuando se renueva el contrato de jugadores que ya formaban parte del equipo.

Para los nuevos fichajes, jugadores procedentes de otros equipos, existe un máximo de dinero que se le puede ofrecer relativo a la cantidad de años que ese jugador lleve en la liga.