Poderes de la vida real pero en la TV

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MATÍAS CASTRO

"Héroes" vuelve por tercer año a la televisión, este viernes a las 21 horas por Universal Channel. Su creador, Tim Kring, adelantó algunas de las claves que guiarán esta nueva temporada, que llega tras algunos traspiés en la interna de la producción.

Curiosamente, el hombre que creó la serie de superhéroes más popular de la televisión, no lee historietas. Sin embargo ha sabido rodearse bien, al menos por un tiempo. En febrero de este año la revista Variety informó que la cadena NBC había despedido a los guionistas Jesse Alexander y Jeph Loeb (reputado escritor de historietas, cuyo trabajo influyó mucho en los últimos dos films de Batman). Héroes había visto cómo su audiencia disminuyó en su segunda temporada, y necesitaba redoblar la apuesta para recuperar al público en la tercera. Y al no tener a sus guionistas estrella, Tim Kring, que supervisa y produce cada uno de los episodios, decidió enfocar la serie en el desarrollo de los personajes y en una narrativa más simple. Una queja frecuente refería a que se habían presentado demasiados personajes nuevos.

"La idea básica para este tercer volumen (así se denominan las temporadas de esta serie, como libros de historieta), llamado `Villanos`, es crear una línea argumental que no sea difícil de seguir para un espectador nuevo. Así que golpeamos el piso corriendo muy rápido, con mucha adrenalina, ritmo y una narrativa agresiva. Nos concentramos en los personajes centrales, aquellos a los que la gente ya se acostumbró en el programa. Y no vamos a introducir personajes que tengan sus propias historias", comentó en una conferencia telefónica.

Sin embargo habrá algunos personajes nuevos, pero cuyas historias serán parte de las que viven los que ya están establecidos. "Además intentamos armar una sola gran historia para este volumen. Cada uno de los personajes estará conectado a esa historia", agregaba Kring.

Esta temporada comienza con dos capítulos de una hora cada uno, que prometen estar centrados en la acción. El arco argumental que sigue "Villanos", originalmente formaba parte de lo que se vio en la segunda temporada. Sin embargo ahí la huelga de guionistas y también la baja del rating se hicieron sentir. Esa temporada sería de 24 capítulos, como la primera, pero se redujo a once.

El título para la temporada lo dice todo. Al final de la segunda, se veía al villano Sylar recuperando sus poderes. A partir de ahí, según anunció Kring, se agregarán nuevos malos a las historias. "En cada héroe puede haber un villano", decía la línea promocional del primer anuncio.

NARRATIVA. Héroes no es una serie que se haya ido desarrollando en forma cronológica, sino que alterna el presente, pasado y futuro, volviendo la historia un poco confusa para parte de la audiencia. El plan, para esta temporada, es introducir el famoso "efecto mariposa" (este es el nombre del segundo episodio), por el que un pequeño hecho que acontece en el pasado puede tener consecuencias catastróficas en el futuro.

"Esta idea del efecto mariposa ya estaba en la primera temporada, cuando fuimos hasta el futuro y vimos algo que debía ser detenido. Y así cambiamos ese futuro al cambiar ciertos hechos. Pero esto lo hacemos en volúmenes y no en una única y larga historia continua. Así que cuando recibís un volumen como "Villanos", el 90 por ciento de las preguntas que dirigimos a la audiencia serán respondidas dentro de esos trece episodios. Y como resultado, no arrastramos una gran cantidad de historia detrás nuestro durante años, como otros programas seriados que mantienen historias durante años y años. Nuestros argumentos cierran en estos volúmenes. Algunos pueden ser cortos, de seis o siete episodios. Y también nos da la posibilidad de que los nuevos espectadores se acerquen al programa sin sentirse perdidos", comentó haciendo en inglés un juego de palabras que sutilmente aludió a la serie Lost.

PARTICIONES. "Villanos" es el título de esta primera tanda de episodios, con la que se cerrará un arco argumental. A continuación y dentro de la misma temporada habrá otro arco argumental, llamado "Fugitivos" y tendrá doce episodios. Este primer volumen tendrá 13 episodios, tras lo que habrá una pausa de algunas semanas, y ahí arrancará el segundo. No adelantó detalles sobre ese volumen, solo que volverán a morir algunos personajes importantes. "En un programa como éste, desafortunadamente, las apuestas tienen que ser lo suficientemente altas como para que realmente creas que hay peligro sobre nuestros personajes. Si nunca matas a un personaje en un programa que se basa en el peligro, la audiencia pierde el sentido de amenaza. Así que una vez cada tanto, tienes que hacer esto. Puedo decir que en cuanto a los personajes del núcleo principal, no tendremos tantas muertes este año, porque si matas a demasiados, comienzas a perder el poder".

El objetivo de Tim Kring y de su equipo de producción es llegar a la mayor audiencia posible, y no convertirse en un programa de culto, cerrado solamente para un público afín al tema. Es por eso que no le preocupa sentirse ajeno al mundo del cómic, pero sí a lo que ocurrirá en la audiencia con cada nuevo personaje o cada giro argumental.

"Creo que es un fenómeno interesante el que vivamos en un mundo complicado y confuso", decía Kring sobre el por qué estos temas han tenido tanto arraigo en el público.

"Tenemos problemas tan grandes en el mundo, que es muy satisfactorio que una persona ordinaria pueda repentinamente tener la habilidad de hacer un cambio en el mundo. Desde mi punto de vista eso es muy atractivo para el público. Es la idea de que yo, tú, o el vecino de la puerta de al lado, los más ordinarios entre nosotros, puedan ser elegidos para algo grande. Creo que es un tema muy poderoso para hacer un drama. Y es la razón por la que vemos tantas películas de superhéroes, libros como los de Harry Potter y todo ese tipo de cosas".

Una de las grandes interrogantes que se han mantenido desde el comienzo, tiene que ver con el origen de los poderes que los personajes descubren repentinamente que tienen. La principal idea que se manejó durante las dos primeras temporadas fue que se trataba de una cuestión evolutiva. En ésta se comenzará a hablar de que estos poderes podrían deberse, en realidad, a la manipulación del hombre. "Eso cambia todo lo que creíamos saber, y tiene una respuesta", dijo Kring.

Al igual que pasa con las seriales más importantes del momento, Héroes enfrente el gravísimo problema de la piratería a escala internacional. Dos o tres horas después de que cada capítulo es emitido en Estados Unidos, ya es posible encontrarlo pirateado y con subtítulos en castellano. Su creador, Tim Kring, no es ajeno a este asunto y sabe que es parte de las reglas del juego con las que se debe manejar.

Paradojalmente, al mismo tiempo que el seriado ha sufrido una gran baja de audiencia a lo largo de la segunda temporada, la cantidad de descargas ilegales en Internet ha aumentado mucho, y se afirma que cada capítulo era descargado al menos por un millón de usuarios en todo el mundo. De ahí que Jesse Alexander, uno de los guionistas estrellas, haya sostenido que eso colaboraba con la difusión de la serie.

"Yo creo que eso es verdad", responde Kring al hablar vía telefónica. "Hemos visto un cambio en la forma en que la gente mira televisión en estos tiempos. Programas como éste se ubican a la cabeza de ese cambio. La idea de mirar televisión al aire cuando la cadena quiere que la mires es cada vez menos importante para una serie como Héroes. Como programa, hemos enseñado al público cómo mirarlo en todas estas otras plataformas. Descargarlo al disco duro o mirarlo sin descarga pero en Internet, es una opción, pueden mirarlo en iTunes, pueden grabarlo de la televisión. Están todas estas maneras distintas, y nosotros, como programa, hemos contribuido a que la gente lo haga así porque tiene incentivos para eso... Así que si vemos una baja en la audiencia, es señal de lo que ocurrirá. Y si vemos los números de las semanas siguientes, con las descargas y la gente que lo graba, creo que no estamos tan mal".

De forma similar a lo que ocurrió con Lost, aunque tal vez con mayor agresividad, Héroes ha tenido gran cantidad de ramificaciones en otros medios. Además de series originales de historietas que se publicaron gratuitamente en Internet y luego en papel, hay también una novela, figuras de acción, por supuesto, y se habla de un posible videojuego. En julio de este año se estrenó una serie de tres capítulos llamada Heroes, going postal. Duraban muy poco y fueron filmados para celulares, aunque ahora ya se pueden rastrear en Internet. También se realizó una propuesta interactiva llamada Heroes evolutions, también conocida como "Experiencia 360". Se estrenó en enero de 2007 y proponía que los espectadores investigasen una serie de pistas sobre el programa a través de un sitio web especial. Ahí se descubrían nuevas historias y datos reveladores conectados con la trama central de la serie.