Región con poca gente y muchas muertes

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DANIEL HERRERA LUSSICH EN WASHINGTON | CORRESPONSAL PERMANENTE

Cuando el Premio Nobel de la Paz y presidente de Costa Rica, Oscar Arias, iba sumando cifras sobre inseguridad, violencia y crimen en Latinoamérica, la desbordante sala de la OEA en Washington, dejó oír al unísono un fuerte murmullo de asombro.

Sobre todo, cuando refirió a que el 42% de los homicidios con armas de fuego que ocurren en todo el mundo suceden en Latinoamérica, territorio que cuenta sólo con el 8% de la población mundial.

"Existen 640 millones de armas pequeñas y livianas en el mundo, abrumadoramente en manos de civiles, que provocan efectos más letales que las bombas nucleares. Y en nuestro continente latinoamericano se destina el 14% del PIB a combatir la inseguridad ciudadana", enfatizó Arias.

"A pesar de ser un continente de paz, tenemos tasas de muertes violentas que se comparan, desgraciadamente con las de otras regiones. El promedio de homicidios de América Latina y el Caribe está entre los más altos de la tierra. Somos la zona dónde se produce un mayor numero de secuestros y los daños humanos y materiales que ocasiona la criminalidad afectan gravemente nuestro desarrollo", fue una de las frases para pintar crudamente el drama de inseguridad y violencia que vive Latinoamérica, pronunciada por el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza.

Protagonistas. Arias e Insulza fueron los protagonistas del Foro Interamericano de Paz realizado en Washington y que tuvo su clausura con el primer seminario destinado a promover la cultura de la paz, con intervención de figuras políticas europeas, americanas y asiáticas, diplomáticas y académicas.

Para Insulza, "nuestra gente no teme ya a la guerra, pero sí al crimen organizado, al terrorismo, a las pandillas, al trafico humano, que los afectan cruelmente en el día a día".

Arias exhibió verdadera alarma, en el tono de voz, al documentar que "nuestro continente gastó en el año 2007 nada menos que 598 mil millones de dólares en armas y soldados, de los cuales 39.700 corresponden a Latinoamérica, región que con excepción de Colombia no vive un conflicto armado".

El mandatario costarricense señala que "con el dinero que los latinoamericanos gastan en ejércitos en un año se podría alcanzar la educación primaria universal en el mundo. Y si dejáramos de invertir en un solo avión caza F-16, cuyo costo ronda los 80 millones de dólares y de los cuales hay decenas en nuestra región, tendríamos dinero para pagar una beca de 100 dólares mensuales a 5.500 niños y jóvenes latinoamericanos desde la jardinera a su graduación en secundaria, también para aumentar en 1.000 dólares anuales el salario de 8 mil maestros en ésta parte del continente durante 10 años".

Según Insulza, "los temas atingentes a la seguridad han terminado por constituirse en la principal amenaza para la estabilidad, el fortalecimiento democrático y las posibilidades de desarrollo de nuestra región. Debemos, en consecuencia, actuar rápida y enérgicamente para contrarrestar ese riesgo".

El propio Secretario General de la OEA destaca un reciente informe de Latinobarómetro, que revela que "la percepción de inseguridad se agrava con la amenaza de delito con violencia. El 73 por ciento de los latinoamericanos teme ser víctima de este tipo de delito. En lo que se refiere a la ocurrencia efectiva de delitos, el porcentaje de personas que declaran haber sido víctimas de un delito aumenta del 29 por ciento en 1995 al 38 por ciento en 2007".

Insulza fue interrogado por periodistas sobre las consecuencias que podrían tener en esta parte del hemisferio los 30 caza bombarderos Sukhari, 30 MK, los 100 mil fusiles Kalasnikox y los helicópteros adquiridos por el presidente Hugo Chávez a Rusia. Pero el secretario general de la OEA rechazó responder la interrogante.

"No me referí a ningún país en particular, hice un comentario general. Eso sí, considero que no es bueno que lleguen armas de otras partes, ni estoy de acuerdo con maniobras navales en aguas de este hemisferio, pero aclaro que no hablo solo de un caso, sino de todos", señaló el jerarca, que supo tener choques con el venezolano.

Soluciones. ¿Qué tipo de soluciones manejaron los dos conferencistas en Washington?

Arias dio cuenta que Costa Rica impulsa en la Organización de Naciones Unidas un proyecto que prohibe transferir armas a estados, grupos o individuos cuando existe razón fundada para creer que van a ser utilizadas para violar los derechos humanos o el derecho internacional.

Para José Miguel Insulza, "la imposibilidad de la violencia, de la guerra, se logra evitando la proliferación y el aumento del gasto en armamentos, se logra mediante medidas concretas que nos permitan destinar cada vez más recursos a la construcción de sociedades justas y menos a las necesidades de modernización militar. La función de defensa es siempre legítima, pero el gasto excesivo en armamentos es contradictorio con el discurso de paz e integración".

n El Foro Interamericano de la OEA decidió propiciar lo que se denominará "Mensajero para la Paz". Este será un premio interamericano que se otorgará a quién o quienes contribuyan "desinteresadamente y de manera significativa a la promoción y construcción de la Paz".