Hugo Chávez: Latinoamérica "necesita amigos como Rusia"

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CARACAS | AP Y AFP

El presidente venezolano Hugo Chávez dijo en una entrevista televisada ayer que América Latina necesita aliarse con Rusia para reducir la influencia estadounidense y mantener la paz en la región.

La entrevista se emitió al mismo tiempo en que naves de la armada rusa se preparaban para navegar hacia Venezuela.

El gobierno de Caracas recientemente permitió que dos bombarderos rusos aterrizaran en su territorio y se prepara para realizar maniobras navales conjuntas con ese país.

Los medios de comunicación rusos dijeron que Chávez planea visitar Moscú el viernes, su segundo viaje en tan sólo dos meses.

"No sólo Venezuela, sino Latinoamérica en su totalidad, necesita amigos como Rusia ahora que estamos sufriendo esta dominación (estadounidense)``, declaró Chávez al canal de televisión ruso Vesti 24.

"Necesitamos a Rusia para nuestro desarrollo económico y social, para el apoyo en general, para las vidas de las personas de nuestro continente, para la paz``, señaló el mandatario.

Durante la Guerra Fría, Latinoamérica se convirtió en un campo de batalla ideológico entre Estados Unidos y la Unión Soviética. El Kremlin ha intensificado sus contactos con Venezuela, Cuba y otros países latinoamericanos a medida que empeoran sus relaciones con Washington, después del conflicto entre Rusia y Georgia.

El traslado temporal de dos bombarderos rusos Tu-160 a Venezuela y el plan de enviar naves de la armada rusa a ese país representa una incursión del poder militar de Moscú en el hemisferio occidental que no se registraba desde el fin de la Guerra Fría en 1991.

Las autoridades rusas, que anunciaron previamente que las naves se dirigirían a Venezuela en noviembre, no explicaron el cambio de fechas.

El aumento del contacto militar entre Moscú y Caracas parece ser una respuesta al envío de barcos estadounidense transportando ayuda humanitaria a Georgia después del fin de la guerra.

El presidente ruso, Dmitri Medvedev, advirtió este mes que su gobierno podría enviar parte de sus fuerzas armadas a países aliados.

Durante el actual gobierno de Chávez, Venezuela cultiva una fuerte alianza con Moscú adquiriendo aviones, helicópteros y armamento. El mandatario venezolano insiste en que Estados Unidos representa una amenaza para Venezuela.

Rusia ha firmado contratos de armas con Venezuela que superan los US$ 4.000 millones a partir del 2005. Entre el material bélico adquirido por Caracas figuran aviones Sukhoi, helicópteros M-17 y 100.000 rifles de asalto Kalashnikov.

Chávez, confirmó ayer que comprará aviones de entrenamiento y combate K-8 en China, al revelar parte de la agenda que cumplirá esta semana en su visita a Beijing.

"Hemos trabajado un año preparando esta gira", dijo Chávez ayer, horas antes de emprender el viaje que lo llevará a Cuba, China, Rusia, Francia y Portugal.

La Asociación Latinoamericana para los Derechos Humanos (Aldhu) condenó la expulsión de Venezuela del director para las Américas de la ONG Human Rights Watch (HRW), José Vivanco, que divulgó un informe crítico de esa organización sobre el gobierno de Hugo Chávez. El hecho "constituye un acto de extrema intolerancia, que recuerda la conducta de los dictadores militares que enlutaron al continente", expresó Aldhu.