Indio americano, de Texas al Parque Batlle

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GUILLERMINA LUZURIAGA

Es un chico de aspecto rudo y con cara de pocos amigos. En los partidos demuestra mucha agresividad, pero al sentarse a la mesa a charlar muestra un lado amistoso, sonríe y conversa con amabilidad.

Sus primeros contactos con el basquetbol fueron a los nueve años en Lucas Elementary, escuela a la que concurrió en Texas, donde vivía con sus abuelos, un hermano y dos hermanas. Pero por aquellos años su deporte preferido era otro: "Mi primer amor fue el béisbol. Luego me di cuenta que tenía `madera` para el basquetbol y en quinto grado abandoné los demás deportes".

En sus años de High School conoció a David Green, el entrenador que más lo marcó: "Lo más valioso fueron sus consejos, porque no sólo se dedicaba a la parte estrictamente deportiva, sino que trataba que fuera por buen camino y tuviera mi cabeza ordenada. Es un aspecto destacable y noble que me quedó en el recuerdo y no se encuentra en cualquier lugar", sentenció Matthews, principal objeto de miradas del hall del Radisson, donde vive junto a su compañero de equipo Ryan Blankson.

Al igual que para el resto de los jugadores que trabajan fuera de sus fronteras, los afectos es lo que más se extraña, y Matthews no es la excepción. Cuando habla sobre su familia se le iluminan los ojos y no oculta su sonrisa: "Es gente estricta que me impuso mucha disciplina, pero son los mejores y los adoro, me siento muy orgulloso".

Gracias al apoyo de ellos pudo concretar dos muy buenas temporadas en Tennessee State, lo que le valió contratos como profesional.

Antes de recalar en Tabaré jugó en Independiente y Asociación Española de Argentina y en Deportes Castro de Chile, a su criterio la peor ciudad de las que ha visitado.

"Mi objetivo es ser el mejor jugador que pueda y llegar lo más alto que mis posibilidades y talento permitan. Sé que mis fortalezas son correr bien la cancha, saltar, ser agresivo para atacar el aro y entender el juego". Pero así como reconoce sus virtudes es consciente que hay aspectos a mejorar y otros a cambiar: "Tengo que crecer en manejo de balón y en la consistencia del tiro. Debo mejorar mi actitud, sé que muchas veces los rivales me ven como de reacción fácil y me buscan, debería tratar de controlar mis reacciones".

Tabaré es un club familiar y esa es la sensación que transmiten: "Estoy feliz con el club y el lugar que me han dado. Sabía que se esperaba un menor rendimiento, pero estamos bien y sabemos hacia donde vamos. La gente es como una familia que protege a sus jugadores, nunca nos presionan y siempre nos apoyan".

Su agente, Juan Pablo Da Prá, merece un párrafo aparte: "Es el mejor, lo quiero mucho. Me gusta porque charlamos, me escucha, me entiende y se preocupa por mí. Tiene un trato especial que es muy difícil de encontrar con otros representantes", puntualizó.

Estudios: "Me gradué en Comunicación, ciencias y arte. Me hubiese gustado enseñar o trabajar en una refinería".

Noche: "Salí un par de veces. ¡Hay muchas chicas lindas! Conocí algunas pero estoy esperando, se puede decir que estoy disponible".

En Estados Unidos nunca tuvo problemas de racismo, pero sí cuando jugó en Deportes Castro (Chile): "El entrenador me llamó "monkey" (mono) y me sorprendió bastante. No le hablé más, jugaba pero no tenía relación porque nunca me pidió disculpas y me sentí bastante ofendido".

Nombre: Clarence Matthews

Nacimiento: 16 de septiembre de 1982

Altura: 1,98 mts.

Peso: 108 kilos

Posición: ala pivot

Agente: Juan Pablo Da Prá

Carrera: 2004/05 jugó en Los Angeles City (Junior College). De 2005 a 2007 en Tennessee State University, NCAA1, Conferencia Ohio Valley.

Galardones: En 2006 formó parte del equipo ideal de novatos de la Conferencia Ohio Valley. En ese mismo año y en 2007 estuvo en el segundo equipo ideal.

Experiencia profesional: En septiembre de 2007 jugó en Independiente y en octubre en Asociación Española (Argentina). En noviembre lo hizo en Deportes Castro (Chile). A principios de 2008 defendió a Gary Steelheads (EE. UU.).