Benedicto visita Francia por los 150 años de la Virgen de Lourdes

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PARÍS | AFP Y ANSA

El Papa Benedicto XVI visitará mañana Francia por primera vez para conmemorar las apariciones hace 150 años de la Virgen en Lourdes y abordará temas como la razón y la fe, que hace dos años generaron tensiones con el mundo musulmán.

Benedicto XVI, que permanecerá cuatro días en Francia, aceptó la invitación de la Iglesia francesa para presidir las ceremonias organizadas con ocasión del 150 aniversario de las apariciones de Lourdes, en los Pirineos, y por el Día Mundial de los Enfermos.

El presidente francés Nicolas Sarkozy y su esposa, Carla Bruni, recibirán a Benedicto XVI a su llegada al aeropuerto parisino de Orly, anunció ayer la presidencia. Durante los cuatro días que permanecerá en Francia, el jefe de la Iglesia Católica pronunciará once discursos, homilías y saludos oficiales y sobre todo intentará conquistar el corazón de los franceses, menos entusiastas de su pontificado con respecto a aquel de Juan Pablo II, quien visitó Francia en ocho ocasiones.

"Los franceses tienen una imagen casi caricaturesca de Benedicto XVI. Ahora van a tener la oportunidad de verlo y sentirlo directamente", comentó el cardenal André Vingt-Trois, arzobispo de París.

El espinoso tema del laicismo será seguramente abordado mañana, en el palacio del Elíseo con el presidente Sarkozy, quien defendió el concepto de "laicismo positivo" durante su primera visita al Papa en el Vaticano, en diciembre del 2007.

La posición de Sarkozy, que se distanciaba de la emblemática ley promulgada en 1905 que establece la rígida separación entre Iglesia y Estado, generó profundo malestar entre los franceses, que han secundado tradicionalmente tal principio.

"Creo que el presidente Sarkozy va a proseguir su reflexión sobre esos temas y que el Papa le responderá", anticipó el cardenal Vingt-Trois.

En la tarde, el Papa pronunciará un importante discurso ante unos 700 intelectuales y representantes del mundo de la cultura en el Collège des Bernardins de París, uno de los momentos más relevantes de su viaje.

Benedicto XVI, de 81 años, refinado teólogo y profesor universitario, admirador de la cultura francesa, encarará en París uno de los asuntos que más controversia han generado en su corto pontificado: el papel de la fe y su relación con la razón en la sociedad contemporánea.

Las inquietudes intelectuales del Papa generaron tensiones con el mundo musulmán después de la conferencia que pronunció en la universidad alemana de Ratisbona en 2006, donde relacionaba fe, razón, Islam y violencia.

"Será un momento grandioso", anticipó un prelado italiano. Tras el encuentro, el Papa celebrará en la Catedral de Notre-Dame las "Vísperas" con sacerdotes, religiosos, religiosas, seminaristas y diáconos.

Los santuarios de Lourdes son el segundo sitio católico más visitado del mundo después de Roma. Esta localidad francesa de 15.000 habitantes, a los pies de la cordillera de los Pirineos, acoge a unos seis millones de visitantes por año.

El récord de frecuentación va camino a ser superado este año, con unos ocho millones de peregrinos previstos, en ocasión del 150º aniversario de la aparición de la Virgen a Bernadette Soubirous y de la visita del Papa. El santuario mariano, propiedad de la Iglesia Católica, se extiende por 52 hectáreas donde existen 22 lugares de culto y dos centros de acogida de enfermos.

Misa. Se espera que unas 250.000 personas se reúnan en la Explanada de los Inválidos el sábado para escuchar al Papa.

PARÍS | Unos 9.200 policías y gendarmes serán movilizados mañana y hasta el lunes para garantizar la seguridad del papa Benedicto XVI en Francia, informó el ministerio francés del Interior.

Este "dispositivo de seguridad reforzada, definido en relación con los representantes del Vaticano", según la misma fuente, movilizará a 5.400 policías y gendarmes, sobre todo el sábado durante la misa que el jefe de la Iglesia Católica oficiará en la Explanada de los Inválidos, en París, donde se esperan "de 150.000 a 200.000 personas", y otros 3.800 en Lourdes.

La seguridad cercana del Papa estará a cargo del Servicio de Protección de Altas Personalidades en conjunto con el RAID, unidad de elite de la policía nacional, ambos en relación constante con los servicios secretos. afp

25 de mayo de 2006: Viaja a Polonia, tierra de Juan Pablo II, donde visita el campo de concentración nazi de Auschwitz.

8 de julio de 2006: Viaja a España, para un congreso católico sobre la familia.

9 de setiembre de 2006: Viaja a Baviera, donde da un discurso en Ratisbona sobre razón y fe, que provocó una crisis con el mundo musulmán.

28 de noviembre de 2006: Viaja a Turquía. Benedicto XVII se encuentra con el patriarca ecuménico ortodoxo Bartolomé I; y hace una oración en la mezquita azul de Estambul.

14 de mayo de 2007: Viaja a Brasil para una conferencia con los obispos de América Latina.

15 de abril de 2007: Viaja a Washington y Nueva York, recibe víctimas de sacerdotes pedófilos. Da un discurso en la asamblea general de la ONU. Se reúne con George W. Bush y sugiere solucionar conflictos con "el apoyo paciente de la diplomacia internacional".

15 de abril de 2007: Viaja a Australia para las jornadas mundiales de la juventud de Sydney.