BUENOS AIRES | LA NACIÓN/GDA, AP Y AFP

La suspensión de un servicio de trenes ayer en Buenos Aires provocó la ira de los usuarios, que incendiaron vagones y causaron destrozos en oficinas ferroviarias. El gobierno culpó a grupos radicales de los incidentes. Ya hay antecedentes.

Los incidentes ocurrieron en la línea Sarmiento, que conecta a la capital argentina con el oeste de la provincia de Buenos Aires. La falla técnica en un tren en plena hora pico, derivó en violentas protestas de cientos de pasajeros que se dirigían hacia sus trabajos.

En la estación de Merlo, 35 kilómetros al oeste de Buenos Aires, los manifestantes, muchos de los cuales tenían el rostro cubierto, prendieron fuego a siete vagones y a una máquina expendedora de boletos. Según Gustavo Gago, vocero de la concesionaria Trenes de Buenos Aires (TBA), que opera en esa línea, se trataba de vagones nuevos, cada uno con un costo de más de 300 mil dólares.

Los canales de televisión mostraron el tren bajo fuego con llamaradas que alcanzaban los 15 metros de altura.

En la estación de Castelar, otro grupo de personas prendió fuego a otro vagón, las boleterías fueron apedreadas y las cajas de monedas robadas, un kiosko ubicado sobre el andén fue desmantelado y también fueron atacados autos estacionados en las cercanías. Las llamas fueron contenidas por una dotación de bomberos.

La furia de los pasajeros se extendió por más de una hora, hasta que un centenar de efectivos policiales, con cascos y escudos, forzaron el despeje de las vías -que habían sido ocupadas por los manifestantes-, y dispersaron a los manifestantes con gases y balas de goma.

Trece personas fueron detenidas por los incidentes, acusadas por daños y robos, informó la agencia estatal Télam. Un policía también fue herido de una pedrada.

INTENCIÓN. El ministro del Interior, Florencio Randazzo, declaró que los incidentes "fueron armados intencionalmente" y apuntó contra grupos radicales de izquierda. En concreto, refirió al Polo Obrero y Quebracho. También TBA y la policía bonaerense opinan en la misma línea. Líderes de ambos grupos rechazaron las acusaciones.

"Nadie viaja con aerosoles ni elementos pirotécnicos cuando va al trabajo", dijo Daniel Salcedo, jefe de la policía bonaerense, aludiendo al material utilizado para causar los incendios.

A su vez, el vocero de TBA Gago admitió que el servicio está saturado, pero se quejó por la reacción de los pasajeros, a quienes acusó de falta de tolerancia con la empresa, que viene siendo blanco de reiteradas quejas de usuarios por las malas condiciones en que deben viajar a diario. "Parece que en Argentina no puede haber demoras en un servicio que opera más de mil trenes por día", dijo. En hora pico, hay un servicio cada ocho minutos. Al mes, la línea Sarmiento transporta a 9,6 millones de personas.

CARENCIAS. Los ferrocarriles argentinos fueron fundados por compañías inglesas en el siglo XIX. En la década de 1940, el entonces presidente Juan Perón los devolvió al Estado como parte de su plan de nacionalización.

En la década de 1990, cuando su estado era ya miserable, fueron privatizados por el entonces presidente Carlos Menem, pero continúan recibiendo subsidios del Estado, que superan los 80 millones de dólares al año.

Esta no es la primera vez que se producen graves incidentes en la línea Sarmiento, así como en otras líneas, por el deficiente servicio ferroviario. Retrasos, vagones en mal estado y saturación son algunas de las principales quejas de los usuarios.

En noviembre de 2005, 29 personas resultaron heridas y 113 fueron detenidas en la estación de Haedo, 20 kilómetros al oeste, cuando indignados por las demoras en el servicio los pasajeros prendieron fuego a varios vagones y atacaron la estación.

Una historia repetida

La edición digital del diario argentino Clarín publicó ayer un listado de los últimos incidentes graves sucedidos por problemas en los servicios de trenes en la provincia de Buenos Aires.

El último de consideración ocurrió hace más de un año, el 16 de mayo de 2007. Cuando los pasajeros se enteraban que estaban suspendidos dos servicios a causa de un tren varado, cientos de ellos destrozaron la estación Constitución. Hubo enfrentamientos con la policía. El saldo final fue de 25 heridos y 16 detenidos.

El 23 de marzo de 2007, un grupo de pasajeros que se detuvo a 200 metros de la localidad de Ramos Mejía obligaron a pedradas a detener a otra formación. Un conductor resultó herido.

La estación de Constitución conoce varios incidentes. Cuando un tren quedó varado a 600 metros de ella, los enfurecidos pasajeros destrozaron sus oficinas. Eso fue el 18 de diciembre de 2006

El incidente del 1° de noviembre de 2005, ya consignado en la nota central, ocurrió cuando un servicio que ya viajaba con mucha demora terminó de enfurecer a los pasajeros a la altura de Haedo. Quince vagones fueron incendiados, 87 personas resultaron detenidas y 21 heridos. Hubo saqueos en la zona.

Como ayer, la estación Castelar fue el lugar de otro incidente el 3 de mayo de 2005. La interrupción de un servicio por un accidente encendió las iras de los pasajeros, que quemaron cuatro vagones.