TEHERAN - Irán anunció hoy el lanzamiento exitoso de un cohete de fabricación local habilitado para transportar un satélite y logró poner en órbita un "satélite de prueba", en un gesto que podría acentuar la tensión entre Teherán y Occidente debido a su polémico programa nuclear.

"El cohete Safir fue lanzado exitosamente. Todos sus sistemas, en particular los de mando a distancia y control, son de fabricación iraní", afirmó a la televisión estatal, Reza Tagipur, jefe de la Organización Espacial iraní.

Indicó que el cohete transportaba un "satélite de ensayo que fue puesto en órbita", sin brindar otras precisiones.

"Así, se allanó el camino para colocar en el futuro un satélite en el espacio", agregó la televisión iraní que mostró supuestas imágenes del lanzamiento. Según la televisión, el lanzamiento fue al alba.

En un primer momento, los medios de comunicación iraníes, citando al portavoz del gobierno y un comunicado del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, indicaron que se había puesto en órbita un satélite de comunicación.

"El segundo lanzamiento del cohete Safir (embajador), que llevaba el primer satélite Omid, ha sido un éxito", afirmaba el comunicado del Estado Mayor, difundido por la agencia oficial IRNA.

Pero luego, un alto responsable iraní interrogado por la AFP afirmó que los medios locales "se han equivocado. Se trata del lanzamiento de un cohete capaz de llevar un satélite. El satélite Omid no ha sido lanzado".

Durante una visita que la semana pasada efectuó a Turquía, el presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, había anticipado que Irán lanzaría su primer satélite en los próximos días.

"Con la ayuda de Dios, vamos a lanzar el primer satélite iraní de comunicación desde un cohete iraní hacia el espacio", había declarado Ahmadinejad citado por la agencia ISNA.

"Hace 30 años que estamos sometidos a sanciones pero hoy hemos logrado convertirnos en una potencia nuclear", agregaba Ahmadinejad.

Estados Unidos, teme que Irán pueda desviar su programa nuclear civil para fines militares. Teherán niega que ésa sea su intención, y rechaza suspender su programa de enriquecimiento de uranio, a pesar de tres resoluciones y de sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU.

A menudo, los responsables iraníes insisten en los éxitos tecnológicos del país para subrayar que las sanciones impuestas desde hace tres décadas no afectan al progreso de Irán.

AFP