Washington - La Nasa confirmó hoy oficialmente, a través de la sonda Phoenix, que hay agua en Marte.

"Tenemos las pruebas", dijo el investigador de la Universidad de Arizona, William Boynton, en una declaración de la NASA.

"Con anterioridad se había observado la presencia de agua helada -agregó en referencia a estudios efectuados con la sonda Mars Odyssey-, pero ésta es la primera vez que se tocó y se probó el agua que se encuentra sobre Marte".

El robot que descendió sobre la superficie del planeta calentó el hielo recogido en el curso de sus exploraciones a principios de la semana y, a la luz de la operación, los científicos confirmaron hoy que aquel hielo es efectivamente agua.

Los científicos pueden hoy afirmar sin sombra de duda que en la zona del Polo Norte de Marte existe hielo.

Hasta ahora la presencia de hielo fue determinada gracias a un método, por así decir, de tipo "indiciario", es decir, basado en una serie de observaciones de fotografías y de imágenes enviadas a Tierra por Phoenix.

La sonda aterrizó sobre el Polo Norte de Marte el 25 de marzo pasado, para comenzar una misión que consistía en efectuar tomas del suelo que habría debido durar tres meses. Sin embargo, tras el descubrimiento, la misión se prolongará otros dos meses.

Phoenix está dotado de cuatro microceldas donde las muestras del suelo retiradas de la superficie del Polo Norte del planeta Marte fueron disueltas y verificadas de diferentes maneras.

El llamado MECA (Microscopy Electrochemistry and Conductivity Analyzer), un instrumento que contiene un microscopio atómico, fue el que analizó las partículas (de alrededor de 20 millonésimas de milímetro) para verificar la conductibilidad eléctrica y la acidez de las muestras tomadas.

Phoenix también está dotado de un espectómetro de masa, un instrumento capaz de hallar restos infinitesimales de material orgánico y verificar la relación entre los diversos isótopos de oxígeno y nitrógeno, cuyo valor puede ser influenciado por procesos biológicos.

Y fue mediante estos instrumentos que Phoenix descubrió por primera vez en la historia de la investigación espacial el agua marciana.

Los resultados de estos test fueron enviados a la Tierra gracia a los satélites Mars Odissey y Mars Orbiter y hoy, finalmente la Nasa confirmó la existencia de agua.

ANSA