Nueva York - Bill Gates y el alcalde neoyorquino Michael Bloomberg están uniendo parte de sus riquezas para donar 375 millones de dólares a un esfuerzo global contra el tabaquismo.

Los multimillonarios filántropos, con una fortuna combinada de más de 70.000 millones de dólares, dijeron el miércoles que el dinero ayudará a los esfuerzos en naciones en desarrollo donde el consumo de tabaco es más elevado. Existen más de 1.000 millones de fumadores en el mundo.

Los 250 millones de dólares de Bloomberg y 125 millones de Gates, fundador del gigante del software Microsoft, apoyarán proyectos que recauden impuestos sobre tabaco, ayuden a fumadores a dejar su consumo, prohíban los anuncios para promoverlo y protejan a los no fumadores de la exposición al humo de cigarros, dijeron sus fundaciones

La donación también ayudará a los esfuerzos para rastrear el consumo de tabaco y para comprender mejor las estrategias aplicadas a su control.

``Bill y yo queremos destacar la atrocidad de este problema y catalizar un movimiento global de gobiernos y de la sociedad civil para detener la epidemia del tabaquismo´´, dijo Bloomberg en un comunicado.

El alcalde, quien construyó su fortuna con la compañía de información financiera que fundó en la década de 1980, está sumando fondos a una iniciativa antitabaco que fundó con 125 millones de dólares en el 2006.

Ese dinero va a campañas que combaten el consumo de cigarros en países de ingreso bajo y medio, más específicamente en China, India, Indonesia, Rusia y Bangladesh. La fundación Bloomberg también está realizando una encuesta para comprender mejor el tabaquismo en esos países.

Cuando Bloomberg anunció su donación inicial de 125 millones de dólares, señaló que creía que el tabaquismo era un asunto de salud pública que en general no era muy tomado en cuenta por los filántropos. Agregó entonces que tenía la esperanza de que publicitarlo atraería más atención de otras fundaciones importantes.

Gates dijo el miércoles que 24 millones de dólares de su donación irán directamente a los esfuerzos de Bloomberg que ya están en curso.

El resto del dinero será utilizado por su fundación para comenzar su propia labor antitabaco, incluyendo evitar que se incremente su consumo en Africa.

AP