A la escuela hasta los domingos

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No importa que sea sábado o domingo, la puerta de la escuela Nº6 de la ciudad de Durazno está siempre concurrida. Esta escena se repite todos los fines de semana. Después del almuerzo comienzan a llegar los niños, computadora abajo del brazo, y se sientan en la vereda y las ventanas. Lo que importa es conectarse.

Esta condición se repite en todas las puertas de todas las escuelas de la ciudad. "Es para poder conectarse con la Red Ceibal, que es la que deja usar Internet en las computadoras", explicó Federico, un alumno de la escuela Nª2, a EL PAÍS digital.

La diversión de los domingos dejó de ser el picadito en la cuadra, ahora es la reunión en la esquina de la escuela, sentados en las veredas, algunos solos, otros en grupos, para poder captar la red que les permite conectarse a Internet en las modernas computadoras portátiles Xo que se les otorgaron dentro del Plan Ceibal.

Pero no lo hacen solamente por diversión. Los alumnos deben conectarse 20 minutos mensuales a Internet para que no se les bloquee la PC. "Cada vez que las computadoras se bloquean perdemos todas nuestras cosas que teníamos guardadas y demoran muchos días en arreglarlas" contó Catalina desde la ventana de la escuela Nº1, frente a la Plaza Independencia.

La máquina queda bloqueada e inútil si no se detecta dentro de la red Ceibal o "EscuelaXX". Por eso se deberá conectar la red como mínimo una vez al mes. Esto, que fue pensado para los meses de las vacaciones, ocurre desde que las computadoras fueron entregadas.

Catalina, que cursa 4º año de escuela, dijo que a veces sus compañeros de clase prefieren quedarse con las computadoras rotas o bloqueadas antes que mandarlas a reparar, ya que demoran mucho en devolverlas y pierden tiempo de trabajo.

SEGURIDAD. Las laptops ideadas por Nicholas Negroponte tienen una desventaja importante: no bloquean las páginas con contenidos para adultos. A través del buscador de las pequeñas computadoras los niños pueden acceder a sitios con contenido pornográfico o de violencia explícita. A pesar de que no se les permite ver algunos videos de Youtube ni "chatear" con el MSN Messenger.

"Buscamos gatitas mimosas en Google, en el recreo, pero todos gritaron y la maestra nos vio y nos perdimos los recreos de toda la semana" contó Daniel, un alumno de 6º año.

PREFERENCIAS. Más allá de la picardía de algunos alumnos más grandes, la mayoría de los niños utiliza las computadoras para jugar en el tiempo libre. Bajan juegos on line y hablan con sus compañeros de clase. Se trabaja con una red de "mallas", y se puede hablar con los compañeros que en ese momento estén más cerca de las computadoras. Siempre y cuando estén al menos a 100 metros de la escuela.

Varias escuelas aprovecharon las Xo para crear blogs y bitácoras en las que intercambian información sobre el uso de las computadoras y comparten las actividades de la clase y de la escuela. Un buen ejemplo es el portal propuesto por los maestros de Florida, el primer departamento del país al que llegaron las computadoras del Plan Ceibal.

EL PAÍS digital