EDUARDO BARRENECHE

Se terminaron las "propinas" en el aeropuerto y anoche se esperaba que seis aduaneros se sumaran a los nueve procesados con prisión por cohecho simple del pasado 28 de junio. Hoy declaran despachantes, cuyas empresas fueron allanadas.

A pedido del fiscal Gilberto Rodríguez, la jueza de la Costa, Mariana Mota tenía previsto procesar con prisión a otros seis aduaneros, por recibir coimas a cambio de trámites en el aeropuerto de Carrrasco.

Hoy declararán despachantes de aduanas y funcionarios de estos. Diversas pruebas y hasta un comunicado de la Asociación de Despachantes de Aduanas dan cuenta del pago de coimas a aduaneros para poder realizar trámites, por lo que la situación de los emplazados es muy complicada.

Efectivos del Departamento II (Crimen Organizado) realizaron ayer allanamientos a empresas de despachantes de aduanas e interrogaron a sus funcionarios sobre los trámites de importación realizados en el aeropuerto de Carrasco. También incautaron documentos y celulares de despachantes y funcionarios mencionados por aduaneros.

Los procesamientos de los nueve aduaneros efectuados el 28 de junio pasado generó tirantez en las relaciones entre aduaneros y despachantes, informaron a El País fuentes del sector. El comunicado de los despachantes en que indicaron que daban "propinas" a los aduaneros porque de lo contrario perdían clientes, contratos y mercadería, enfrentó a ambas partes y generó una mala relación. Además, provocó un cambio histórico en el sistema: por primera vez las "propinas" dejaron de circular en los mostradores aduaneros.

Los "verificadores" -considerados la elite de los funcionarios aduaneros- comenzaron a trabajar a reglamento, lo cual también generó cambios en las operativas de importaciones. Por ejemplo, en el pasado un transportista retiraba la mercadería de un depósito sin la presencia del aduanero y luego éste otorgaba los avales en los documentos. Ahora, para no correr riesgos, ningún trámite se realiza sin la presencia de un aduanero en los depósitos.

Pero los procesamientos también afectaron a la parte más fina de la cadena: los cadetes, que realizan los trámites para los despachantes. Estos empleados acostumbraban a llevar fajos de billetes de $ 20 y $ 50 para entregarlos como "propinas" en los diferentes mostradores de Aduanas.

Ahora son citados por la Justicia y la Policía para prestar testimonios de esas prácticas que se arrastran desde épocas pasadas. Desde hace varios días, los funcionarios de despachantes de Aduanas analizaron la posibilidad de instrumentar un paro de actividades si hay un solo cadete procesado. "Atrás de todo esto hay importadores y despachantes que son delincuentes de `guante blanco`. Vamos a hacer pública esta situación si se procesa a un empleado", dijo a El País un funcionario de una firma de plaza.

La jueza citó ayer a su despacho a autoridades aduaneras para conocer detalles de las operativas de importación de mercaderías. Mota deberá determinar si los despachantes incurrieron en cohecho simple, cohecho calificado o fraude. O si los aduaneros cometieron concusión, lo que deja al margen a los despachantes.

Investigarán grandes maniobras

La jueza Mariana Mota y el fiscal Gilberto Rodríguez también procuran conocer más detalles de la operativa aduanera en Carrasco, ya que varias maniobras de importación involucraban a esta terminal aérea y empresas instaladas en Zonamerica. Es que era más fácil realizar el contrabando por la cercanía entre el aeropuerto y la zona franca, dijeron diversas fuentes a El País.

Entre los procedimientos que se investiga, está que los contenedores entraban al país y luego de documentarse su ingreso, no pasaban a la fase de inventario. De esa forma, esos contenedores nunca eran chequeados en los inventarios que realiza periódicamente la aduana en los depósitos de la zona franca. Tras la maniobra, los productos eran volcados en plaza.

Las fuentes señalaron que otro sistema involucra a los contenedores en tránsito, los cuales son desviados hacia la plaza luego de otorgarles una salida falsa en los registros informáticos aduaneros.

Estas investigaciones son parte de una segunda etapa del caso, que se centrará en grandes defraudaciones por cientos de miles de dólares, de las que jueza y fiscal tienen indicios e incluso, presumarios previos, pero que buscan confirmar con pruebas.

Ex jefes deberán declarar

Ex jefes de Aduana del aeropuerto de Carrasco serán citados a declarar al Juzgado de la Costa, por su eventual participación en maniobras de contrabando. Uno de los principales ilícitos tiene relación con curriers que llegaban a la hora 3 al aeropuerto, entraban como importación anticipada y quedaban a un costado. Pero su ingreso nunca constaba, los aduaneros lo sacaban de la terminal aérea y otra persona se lo llevaba.