Helen Velando ante un caso de plagio

En 1999 el escritor uruguayo Luis Martínez Cherro publicó en Ediciones de la Banda Oriental Crónica de la costa, un material que desde entonces ha tenido dos ediciones de un millar de ejemplares cada una. Siete años después, en 2006, Helen Velando dio a conocer en Editorial Santillana un relato para niños titulado Piratas en el Santa Lucía. El escándalo saltó cuando una maestra de Maldonado leyó ambos ejemplares, el que era para ella y el otro para su hija, constatando que la segunda obra tenía muchos pasajes idénticos a la primera.

Según dijo a El País Juan José Martínez, hijo del autor, el abogado que representa los derechos de su padre se puso en contacto con los de la Editorial Santillana, y al parecer el asunto va camino a un acuerdo que evitaría que el caso llegue a la Justicia.

Sin bien la fuente se reservó el monto de la indemnización que se reclama, sí declaró que la editorial Santillana "actuó con responsabilidad, porque ellos también fueron engañados por la autora. Lo peor es que ella no dio la cara, ni una disculpa personal a mi padre".

Juan José Martínez agrega que "el libro de mi padre no está en versión digital, por lo que la autora lo tuvo que tener al lado, en un atril, y copiarlo".

Martínez señala que en ese libro su padre cita como 80 fuentes, incluso con el número de ficha en que el libro se encuentra en el Biblioteca Nacional, y que la autora pone en clave de fantasía hechos que Martínez Cherro cita como históricos, "hecho que denigra el trabajo del historiador".

Consultado sobre cómo tomó el autor de Crónica de la costa la noticia, Juan José Martínez comenta que su padre lo vivió con "calentura y sorprendido, porque es muy impresionante ver las mismas palabras de uno en otro libro. Más que son dos autores uruguayos, ambos vivos, y las publicaciones no están separadas por más de diez años".

La fuente señala también que Martínez Cherro, que está próximo a los 70 años, es un integrante de su generación, con unos valores que hoy no siempre los jóvenes respetan, y que este caso siente que hubo como un manoseo de algo sagrado, como es el libro.

Alcides Abella, directivo de Ediciones de la Banda Oriental, confirmó que el asunto estaría por arreglarse entre los abogados de las partes, que "notoriamente hubo plagio". Agregó que "esta autora (por Helen Velando) vende decenas de miles de libros con respecto a Martínez Cherro, que no es un best seller, porque no somos una editorial de best seller".