Cartagena, colombia El candidato republicano a la presidencia estadounidense, John McCain, llegó ayer al balneario colombiano de Cartagena de Indias, en una gira que incluirá también a México, para ratificar el compromiso de su partido con su principal socio en la región y en especial con un TLC.

Ayer en la noche McCain era recibido por el presidente colombiano, Álvaro Uribe, y luego se dirigía a la Casa de Huéspedes Ilustres, ubicada en un fortín militar.

El candidato republicano tiene hoy previsto encontrarse con empresarios colombianos y realizar una visita por la sociedad portuaria de esta ciudad. Allí dará otra rueda de prensa.

El coronel Carlos Mena, comandante de Policía del departamento de Bolívar -cuya capital es Cartagena- precisó que 2.000 agentes reforzarán la seguridad del candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, de los cuales 500 estarán dedicados exclusivamente a vigilar los sitios que recorrerá.

A McCain "lo vamos a recibir como se recibe a un amigo, vamos a conversar con él sobre los problemas de Colombia, vamos a mirar detalladamente los temas que tienen que ver con la aprobación del TLC", aseguró ayer el canciller Fernando Araújo.

Pero Araújo negó que con esta visita del candidato republicano su gobierno esté haciendo una apuesta al resultado de la elección presidencial en noviembre.

"Como siempre ha sido costumbre en Colombia, vamos a mantener una política bipartidista con Estados Unidos. Hemos trabajado bien con los demócratas, bien con los republicanos y esperamos seguir haciéndolo. Por supuesto, las puertas están abiertas para el candidato Barack Obama si quiere visitarnos", añadió el canciller.

Uribe es el principal aliado de la administración del presidente George W. Bush en la región. McCain apoya un Tratado de Libre Comercio (TLC) negociado entre Washington y Bogotá, mientras Barack Obama -senador por el estado de Illinois-, se negó a ratificarlo en el Congreso. McCain, además de haberse declarado gran admirador del presidente colombiano, ha anunciado su apoyo irrestricto al TLC.

Colombia considera vital la aprobación del tratado, cuya negociación concluyó hace dos años, pues Estados Unidos es el mercado más importante para sus exportaciones, con ventas que llegan a unos 10.000 millones de dólares.

Una vez que concluya su visita a Colombia, McCain viajará hoy a México.

AFP