Terremoto sacude China y deja diez mil Muertos

1/1

BEIJING | AP, AFP Y EFE

Un poderoso terremoto sacudió ayer el centro y suroeste de China, matando a unas diez mil personas, cifra que puede subir. Unos 900 estudiantes quedaron atrapados entre escombros. El derrumbe de una planta química sepultó a centenares.

"Estaba con mis hijos en casa cuando las sillas se empezaron a mover y las ventanas a temblar. Me sentí mareado y no entendía por qué", contó a El País el coronel Miguel A. Vanacore, agregado militar uruguayo en China, quien vive en el centro de Beijing, en el piso 18 de un edificio de 22 pisos.

"Miré por la ventana y vi que la gente salía a las calles. Tardaron como una hora en entrar de nuevo a sus casas", dijo Vanacore, que vive ahí con su esposa y dos hijos desde el 1° de marzo. Según expresó, el gobierno chino no informó a la población si es necesario tomar medidas de precaución.

En otros puntos de la capital china la situación se sintió aun con más intensidad. "He vivido en Taipei y California y he pasado por terremotos antes. Este es el más fuerte que he sentido. El piso estaba moviéndose abajo de mí. Primero pensé que me estaba desmayando. Vi y el suelo estaba moviéndose``, dijo James McGregor, asesor empresarial que sostenía un encuentro dentro de las Torres LG, estructuras gemelas de varios pisos en el distrito financiero de Beijing, a 1.500 kilómetros del epicentro del terremoto.

En otras ciudades chinas los temblores parecían la antesala del fin del mundo. Así lo relata Mercedes Rubio, una española residente en la ciudad de Chongqing: "Estaba en un restaurante y las lámparas del local comenzaron a moverse mucho, parecía que aquello iba a caerse".

Un 80% de las construcciones se derrumbaron en el condado de Beichuan, en la provincia central de Sichuan (la más afectada) tras el terremoto de 7,8 grados de magnitud (en la escala de Richter), el peor en 30 años en el país asiático, según informó la agencia estatal.

Como resultado, 8.533 personas murieron en la región y se cree que habría cientos de muertos en otras regiones, además de 10.000 heridos.

Al igual del relato de Vanacore, las imágenes de la televisión estatal china CCTV mostraron a miles de personas también apostadas en las calles de otras urbes como Chengdou y Shanghai esperando a que pasara el peligro.

En Dujiangyan, ciudad turística donde se halla la obra hidraúlica más antigua del mundo, un centro de enseñanza se derrumbó, atrapando en su interior a unos 900 estudiantes. Los servicios de rescate de esa ciudad han recuperado por el momento 50 cadáveres de entre los escombros. También quedaron enterrados niños en otras cinco escuelas derrumbadas en ciudad Deyang.

Una planta de productos químicos se derrumbó en la ciudad Shifang, al noreste del epicentro del sismo, enterrando a centenares de personas y causando un derrame de más de 80 toneladas de amoníaco.

El epicentro del terremoto, a 10 kilómetros de profundidad, ocurrió a las 14.28 locales, se ubicó cerca de la localidad de Wenchuan (noroeste de Sichuan), habitada por unas 11.800 personas, muchas de ellas tibetanas. En marzo, este fue uno de los lugares donde se produjeron protestas contra el gobierno chino.

Se trata además de una zona muy turística pues allí se ubican tres lugares de la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco, entre ellas dos reservas naturales.

El sismo también se sintió en Pakistán, Tailandia y Vietnam. Las provincias afectadas suman una extensión de más de 1,3 millones de kilómetros cuadrados, donde viven más de 200 millones de personas. En las tres horas posteriores al sismo, los centros sismológicos detectaron más de 300 réplicas, algunas de hasta seis grados.

El suceso, que golpea a un país que intentaba entrar en una atmósfera festiva con los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, produjo el corte de las comunicaciones por tierra en muchas de las zonas afectadas. Aeropuertos de ciudades como Chengdu cerraron temporalmente y muchos vuelos desde o hacia el oeste y centro de China fueron suspendidos.

La zona del epicentro sigue inaccesible e incluso un equipo de rescate que trató de acceder a ella debió detenerse a 90 km de su destino, porque las rutas de la zona montañosa de Wenchuan estaban inutilizables.

El país entero se movilizó ante la catástrofe: el primer ministro, Wen Jiabao, viajó con urgencia a la zona del epicentro, y pidió al país que reúna "calma, coraje y una organización eficiente" para superar el desastre.

El oeste de China, zona de fricción de las placas tectónicas india y asiática, experimenta con frecuencia sismos de mayor o menor intensidad, aunque en muchas ocasiones suceden en zonas poco pobladas.

En diciembre de 1908 un sismo dejó entre 70.000 y 100.000 muertos en Mesina, Italia.

En diciembre de 1920 se registraron más de 100.000 muertos en Guansu (China).

En setiembre de 1923, más de 140.000 muertos se registraron en Yokohama (Japón) por causa de un sismo.

En mayo de 1927 un terremoto en Nanchang (China) dejó como saldo 140.000 muertos y en diciembre de 1932, nuevamente Guansu padeció un sismo que dejó como consecuencia 70.000 muertos.

La India llegó a registrar 50.000 víctimas fatales tras un terremoto en mayo de 1935.

La costa de Perú padeció 66.800 muertes por un sismo en mayo de 1970.

En julio de 1976 al menos 240.000 personas murieron en Tangshan, aunque expertos internacionales hablaban de hasta 700.000.

En diciembre de 2004 un sismo de magnitud 9,1 frente a las costas de Sumatra (Indonesia) provocó un tsunami que mató a más de 220.000 personas en 10 países del sudeste asiático.

En Pakistán e India, en octubre de 2005, un terremoto de 7.6 grados mató a unas 75 mil personas.

yangón El sismo de ayer en China no es la única tragedia que azota por estos días al sudeste asiático. La cifra de muertos que dejó el ciclón Nagris desde el 3 de mayo en Mianmar subió a 31.938 y el número de desaparecidos se ubica ahora en 29.770.

La ONU dijo ayer que la cifra real de muertos podría estar entre los 62.000 y los 100.000, y llamó al gobierno a abrir sus puertas a expertos extranjeros para que ayuden a los dos millones de damnificados que pudieran enfrentar enfermedades y hambre.

El secretario del organismo, Ban Ki-moon, criticó con dureza a la Junta Militar que gobierna Mianmar por su "inaceptable demora en responder`` a la afligente situación de los ciudadanos de esa nación asiática.

En Washington, el director de la asistencia de Estados Unidos para catástrofes en el extranjero, Ky Luu, dijo que existe "gran preocupación`` de que la ayuda enviada por el gobierno norteamericano no llegue a las personas afectadas. Un avión de carga estadounidense C-130, lleno de suministros, partió de la base aérea tailandesa de Utapao y aterrizó en Yangón, luego de largas negociaciones para convencer a la junta militar de aceptar la ayuda de EE.UU.

Voluntarios extranjeros tienen prohibido hasta ahora entrar al país y los suministros están acumulándose en Yangón y fuera de Mianmar. Pobladores en zonas afectadas denunciaron que reciben arroz en mal estado mientras los militares se quedan con los mejores alimentos.

Richard Horsey, vocero de operaciones humanitarias de la ONU, dijo que la situación es todavía "muy grave", ya que hay graves deficiencias en los cuatro elementos vitales en esta situación: agua potable, refugio, apoyo médico y alimentos. AP