Mario Saralegui

Cuando dirigió a Progreso, le decían el "Manosanta". Había dado vuelta la pisada encaminando al equipo de La Teja al camino de la victoria. Después, cuando le llegó el turno de asumir al frente de Peñarol, lo hizo convencido de que podía revertir la situación. En ese momento, agarrar a los aurinegros era tomar un hierro caliente. Estaba mal posicionado en el Torneo Clausura y venía de un Apertura nefasto. La apuesta era difícil pero Saralegui aceptó el desafío: "Es una gran oportunidad, volver a Peñarol era una materia pendiente", dijo ayer a Ovación.

JOSÉ MASTANDREA

- ¿Y? ¿Cómo fue el día después del triunfo clásico?

- Pahhh... bravo. Recién estoy reviviendo (Risas).

- ¿Festejó mucho o no pudo dormir por todo lo que significa dirigir un partido como ese?

- Por haber festejado el cumpleaños de Carlitos (Bueno). Al final nos encontramos con todo el plantel y pasamos un rato muy lindo, muy ameno. Sirvió para matar dos pájaros de un tiro. Festejamos el clásico y el cumpleaños.

- ¿Cómo se vive 24 horas más tarde, es igual o van apareciendo imágenes, recuerdos, hechos que no vio o no tuvo en cuenta dentro de la vorágine del partido?

- Es distinto. Todo pasa a ser mucho más reflexivo. Después del clásico apenas si tuve tiempo de festejar. Me abracé con mi novia, y mis amigos. Me fui a VTV (al programa Pasión) y de noche, cuando llegué a casa, fui al cumpleaños de Bueno. Pero claro, cuando uno ve otra vez el partido lo vive y disfruta de otra manera. Recordando los momentos más importantes, los que marcaron el clásico.

- ¿Por ejemplo?

- Y... para mí los primeros veinticinco minutos fueron los mejores. Los que hicieron la diferencia. Nos pusimos dos a cero y creamos un montón de jugadas en ofensiva. Esa media hora fue impresionante. Ellos estuvieron maniatados, no pudieron jugar, no pudieron meter un solo pelotazo.

- ¿Lo vio complicado cuando Nacional se puso a tiro?

- No, porque el equipo estaba fuerte. Estaba jugando bien. Pero claro, yo creo que si ellos no hubiesen hecho ese gol en la hora del primer tiempo la ventaja pudo haber sido mayor todavía. El gol al inicio del segundo tiempo fue clave. Fundamental. Sabíamos que ellos iban a salir con todo a tratar de empatar. Teníamos que estar firmes atrás y en el medio. Pero ese gol, pienso, liquidó el partido.

- ¿Se dio tal como lo esperaba o hubo algo que lo sorprendió?

- No, se dio como lo planificamos. Este partido lo estábamos esperando hace mucho tiempo. Habíamos estudiado muy bien a Nacional. Lo teníamos bajo la lupa. Conocíamos perfectamente su funcionamiento. Sus pros y sus contras. Por suerte se dio como pensábamos y hasta terminamos haciendo un buen fútbol.

- Una de sus preocupaciones era el juego aéreo del rival. Y sin embargo recibió dos goles de cabeza.

- Es cierto, pero fueron jugadas aisladas. No estuvimos atentos pero por lo general, ellos no pudieron imponer su fútbol.

- ¿Y el "Chengue"? ¿Se lo marcó como usted quería?

- Sí, tal cual. Me hizo acordar a aquellos clásicos cuando en Nacional jugaba Wilmar (Cabrera). Era un toro, era difícil de marcar en el juego aéreo. Hicimos una estrategia similar: pusimos uno adelante y otro atrás para no dejarlo tomar impulso. Igual, ellos se las ingeniaron y anotaron por arriba.

- ¿Preocupaba el antecedente de los clásicos del verano?

- No, para nada. Cada clásico es un campeonato a parte y de nada sirven las estadísticas. Eso ya había quedado atrás. Ahora era diferente, había muchas cosas en juego en este partido.

- Entre esas cosas, la posibilidad de seguir con vida en el Torneo Clausura...

- Claro, era fundamental ganarlo. No había otra. Y en eso fui claro: no hay que odiarlos (a los de Nacional) hay que ganarles. Se dio así y seguimos en carrera.

- ¿Y ahora?

- Ahora hay que seguir por el mismo camino. Esto es paso a paso y dimos el paso más grande todos: ganar el clásico.

- Se dice que después de un gran triunfo viene el bajón.

- Hay que evitarlo. Hay que festejar hasta el momento justo. Mañana (por hoy) ya tenemos que dar vuelta la página y ponernos a pensar en el próximo rival. Esto no terminó. No ganamos nada.

- Tacuarembó y Rampla aparecen en el futuro.

- De acá en más los rivales que vienen van a ser los más duros. Todos van a salir a ganar, todos necesitan sumar y eso tenemos que tenerlo claro. Yo creo que el clásico era una prueba de fuego, había que dar el cien por ciento y dimos un mil por mil. El equipo me mostró que está fuerte.

- ¿Usted siempre dijo que el apoyo de la gente era un impulso extra en Peñarol, también influyó en el clásico?

- Claro. Históricamente fue así. El hecho de que se agotaran en tres horas las entradas de la Amsterdam demostró que el hincha, que la gente confiaba a muerte en este grupo. Creo que eso marcó un antes y un después.

- ¿Qué es más importante, ganar un clásico o el Uruguayo?

- Las dos cosas, pero no se puede permanecer mucho tiempo en Peñarol sin ganar un clásico. Para el hincha, quizás, sea más importante pero nosotros tenemos la obligación de ganar todo, de salir campeones.

- ¿Y si no se da?

- Sería muy duro, sin dudas. Por eso digo: hay que ir paso a paso...

Pelos y señales

Nombre: Mario Daniel Saralegui.

Fecha de nacimiento: 24.04.59.

Lugar: Artigas.

Edad: 49 años.

Altura: 1.79

Trayectoria como jugador: 1977-1984 Peñarol; 1984-1985 Elche; 1985-1986 Peñarol; 1986-1987 River Plate (AFA); 1987-1988 Estudiantes de La Plata (AFA); 1989-1990 Peñarol; 1990-1991 Barcelona de Ecuador. Selecciones uruguayas.

Como entrenador: Inferiores de Peñarol, 2006 Peñarol (Primer equipo), Uruguay Montevideo, Wanderers de Artigas, Progreso y nuevamente Peñarol desde el Clausura 2008.

EL RIVAL.

"A Nacional hay que respetarlo siempre. No hay que odiarlo, hay que ganarle porque es el rival de todas las horas", admitió.

la planificación.

"Se dio como esperábamos. Habíamos estudiado al rival pormenorizadamente. Estábamos esperando este partido".

EL "CHENGUE".

"Tuvimos que marcarlo con dos hombres, uno adelante y otro atrás. Como cuando teníamos que marcar a Wilmar (Cabrera)".

La confianza de Paz y el "profe" Gabriel Souza

Hasta la semana previa al clásico el cuerpo técnico de Peñarol quería que Nacional siguiera avanzando en la Copa Santander Libertadores. "Cuanto más partidos tuvieran, más iban a sentir el trajín", admitió Saralegui. Por eso no "molestó" que los tricolores pasaran la primera ronda con luz y tuviesen a Sao Paulo como rival y no al Cúcuta de Colombia. "Era un equipo difícil, que los iba a desgastar acá y allá", confió el entrenador. Pero no era el único afiliado a esa teoría; Ruben Paz, su ayudante de campo, y el profesor Gabriel Souza también. "Nosotros vamos a llegar al clásico en un punto alto de rendimiento tanto físico como futbolístico y ellos no", le dijo el preparador físico. Finalmente se dio como se esperaba. "Ellos sintieron la doble competencia", dijo Souza.

Hoy regresan al trabajo en Los Aromos

"Hay que saber hasta el momento justo", dijo Saralegui a Ovación. El entrenador de los aurinegros ya tiene la planificación semanal hecha con su grupo de colaboradores. Hoy, a las 09.30 horas, el plantel regresará a los trabajos en su reducto de Los Aromos pensando en el tramo final del Torneo Clausura. "Tenemos que tener los pies sobre la tierra. Ganamos el partido más importante del año, es cierto, pero todavía no hemos logrado nada. Hay que continuar trabajando como lo hicimos hasta ahora. Los jugadores lo tienen claro, el clásico siempre marca, pero el campeonato no se terminó el domingo. Hay dos fechas por delante y tenemos que jugar como lo hicimos hasta el momento", indicó. Peñarol no tuvo lesionados ni expulsados. Saralegui tendrá a todos a la orden.