La semana próxima se alcanzará el máximo histórico de cosecha de arroz, la que llegará a 1,4 millones de toneladas de las cuales comercializa el 95%, informó hoy la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA). Uruguay es el principal exportador de arroz de América Latina y séptimo del mundo.

"No se trata de un récord fortuito, sino que está en consonancia con un óptimo nivel de productividad asociado al sistema de rotación del cultivo con las pasturas (2 años de cultivo y 4 de descanso del suelo), lo cual ayuda a la sustentabilidad, con bajos porcentajes de agroquímicos y fertilizantes", destacó el presidente de la ACA, Tabaré Aguerre.

Pese a constituir un producto básico de la dieta nacional, Uruguay consume tan solo el 2% del arroz que produce, utiliza el 3% para semilla y exporta el 95%, y es uno de los tres países latinoamericanos, -junto a Colombia y Argentina- que siempre registran saldo exportador.

La producción es realizada por grandes, medianas y pequeñas empresas agropecuarias, que concentran la mayoría de las tierras arroceras en los departamentos de Rocha, Lavalleja, Treinta y Tres, y Cerro Largo, en la zona noreste del país, de clima templado y húmedo.

Sobre una superficie sembrada de 180.000 hectáreas y un cultivo promedio de 8.000 kg por hectárea, Uruguay cosechará 1,45 millones de toneladas en 2008 de arroz en cáscara, equivalentes a 900.000 toneladas del producto elaborado.

El mayor exportador mundial de arroz es Tailandia, que vendió en 2007 un estimado de 9,5 millones de toneladas del grano, seguido por Vietnan, Estados Unidos, India, Pakistán y China.

Uruguay se ubica en el séptimo lugar de la gráfica con la variedad de grano largo, cuyos principales destinos son la Unión Europea, Brasil y Medio Oriente.

"No transitamos el camino de los materiales transgénicos, lo cual consolida un desarrollo sostenible y la calidad intrínseca de nuestros granos que llegan a más de 40 mercados en todo el mundo, de la mano de la especialización en el área científico agronómica", subrayó Aguerre.

El arroz significará este año entre el 10% y 15% de las exportaciones uruguayas, sin que existan todavía un estimativo en el ingresos de divisas, debido a la volatilidad de los mercados para un producto que experimentó un explosivo crecimiento de los precios en los últimos dos meses.

En base a AFP