BRASILIA - El gobierno brasileño lanzará un conjunto de medidas para expandir la producción de alimentos, con el propósito de frenar el aumento de precios en el mercado interno y evitar imponer controles a las exportaciones.

El ministro de Hacienda, Guido Mantega, reveló que "el gobierno está preparando un programa de estímulo a la producción agrícola para el consumo interno y para exportar".

"En vez de sufrir los efectos de la crisis de alimentos debemos sacar ventaja de ésta, Brasil es el país que más puede aumentar la oferta de esos productos" dijo Mantega.

Las medidas, que están en estudio, fueron discutidas ayer por Mantega y los ministros Reinhold Stephanes, de Agricultura, y Guilherme Cassel, de Desarrollo Agrario.

El presidente Luiz Lula da Silva afirmó en una conferencia de la FAO en Brasilia y en la cumbre de la UNCTAD en Ghana que el aumento de precios internacional debe ser combatido incrementando la producción.

Lula puso como ejemplo a Brasil, cuyas tierras cultivadas con granos ocupan unas 65 millones de hectáreas (21 millones de soja, la mayor extensión) pero cuenta con 347 millones de hectáreas de tierras cultivables aún no utilizadas.

Lula y el ministro de Agricultura, Stephanes, lamentaron las restricciones a las exportaciones de trigo impuestas por Argentina y de arroz por parte de Vietnam y otros grandes productores asiáticos, pero sin censurar esas medidas.

Stephanes planteó hace una semana la posibilidad de restringir las exportaciones de arroz para asegurar el abasto interno, que dejó momentáneamente de lado tras reunirse con la Confederación Nacional de la Agricultura y otras entidades.

Brasil, a la cabeza del Grupo de los Veinte (países en desarrollo) en la Organización Mundial de Comercio, defendió esta semana el derecho de las naciones productoras a establecer algún tipo de límites a sus exportaciones, cuando se justifique.

De ese modo se opuso en la OMC a Japón y Suiza, que recomendaron la creación de un tribunal para autorizar o denegar reducciones a las exportaciones de granos.

El ministro Stephanes adelantó que en el paquete de medidas que el gobierno espera implementar en breve está el aliento a la producción de alimentos "sensibles" como trigo, maíz, frijol, leche, carnes y mandioca.

Stephanes destacó el interés de expandir la producción de trigo un 25% para atenuar la dependencia de las cerca de siete millones de toneladas (consume 10 millones) que importa de Argentina, país que suspendió sus ventas.

El plan del gobierno contempla la implementación de líneas de crédito blandos, la aplicación de precios sostén por parte del Estado y seguros para los agricultores que expandan sus plantíos.

El ministro de Hacienda Mantega confía en que con ese plan se podrá contener la inflación, que en los últimos doce meses fue del 4,7%, contra el 4,5% que el gobierno fijó como meta.

Mantega dijo que el aumento de los frijoles y otros alimentos de la canasta familiar son los principales responsables de la inflación brasileña.

El funcionario dijo que si los alimentos no fueran incluidos en el modelo de cálculo de la inflación brasileña, ésta se ubicaría apenas encima del 3%.

ANSA