"La propuesta es una integración mixta del Codicen"

ALEJANDRO NOGUEIRA

No fue posible una entrevista mano a mano con la nueva ministra de Educación y Cultura. Sobre ella recae la elaboración de la nueva ley de educación del gobierno, de la que existen fuertes disensos en el seno de la coalición de izquierdas y parte del peso de un conflicto severo por salarios y recursos en la enseñanza. Preguntas, respuestas y repreguntas vía e-mail parecieron ser la mejor manera de controlar un discurso en un tema hipersensible del gobierno que se mantiene atascado. No obstante, María Simón no tiene la menor duda de que el conflicto sindical se encausará y de que la administración Vázquez formulará una nueva ley de Educación.

- ¿Cuáles son, aunque sea de manera sintética, sus prioridades de gestión?

- La coordinación de la educación como sistema, su vinculación con la ciencia y con la cultura y con el proyecto de país.

- ¿Qué cambios o nuevos énfasis se propone realizar en relación con la gestión de su antecesor, Jorge Brovetto?

- No puedo definir una gestión por comparación.

- La pregunta no refiere a una evaluación de la gestión de su antecesor, sino más detalles sobre cuáles son sus prioridades.

- Son las ya mencionadas.

- La enseñanza está en un conflicto que parece tender a agudizarse por temas salariales y de recursos ¿Cómo se ve esta situación?

- Con comprensión porque el salario docente y no docente ha sido, desde hace mucho tiempo, más bajo de lo que estas tareas merecen. Pero también con sorpresa porque este gobierno ha sido el que más ha invertido y jerarquizado la educación, por lo menos en los últimos cincuenta años. La meta de llegar a destinar a la educación el 4,5% del PIB la recogimos del movimiento social y la vamos a cumplir. Es un esfuerzo muy grande que no alcanza para cambiar la educación, pero es imprescindible. También nos genera sorpresa porque desde el año 2005 este gobierno apostó a la negociación colectiva que nunca antes había tenido la educación. Allí se acordaron todas las mejoras salariales, de recomposición del escalafón, compensaciones y muchas otras mejoras que han tenido los trabajadores de la educación en estos tres años. Igualmente seguiremos apostando a la negociación porque es el mejor camino para llegar a acuerdos. Pero para defender estos ámbitos lo esencial es respetar los acuerdos.

- ¿Debe entenderse entonces que no quedan ya espacios para mejoras salariales a maestros y profesores? ¿No va a pasar con los docentes lo que ocurrió con los médicos donde el conflicto fue tan extremo que obtuvieron fuertes mejoras? El resultado del conflicto médico es un dato para los docentes…

- Los maestros y profesores van a tener mejoras salariales en la próxima Rendición y en la negociación colectiva. Espero que el conflicto no continúe, por el bien del país y sobre todo de niños y jóvenes. Por otra parte, no estoy de acuerdo que los médicos hayan recibido mayor aumento del que van a recibir los docentes. Este gobierno jerarquizó la salud y la educación, y en ambos campos ha aumentado sensiblemente el presupuesto para que la población pueda ejercer sus derechos.

- La nueva ley de educación aparece, justamente, como un tema complicado. Los gremios de la enseñanza no comparten los enfoques del gobierno e incluso dentro del Frente Amplio hay visiones encontradas cobre la cuestión del cogobierno. ¿Qué puede decir al respecto, ya que es usted quien tiene a cargo la redacción del proyecto?

-Hace muchos años que sobre educación hay opiniones diferentes. Entre los protagonistas y fuera de ellos. Todos ellos se expresaron en el Debate Nacional sobre la Educación. Los documentos elaborados lo demuestran. Desde el principio, el gobierno dijo que sus documentos eran insumos privilegiados para la elaboración de la ley y así lo fue. No hemos cambiado el discurso un milímetro. Toda la ciudadanía lo sabe, incluyendo los representantes sindicales. Pero, también creo que hay muchos más acuerdos de lo que parece. Si quitamos del medio los temas de integración de los órganos de gobierno de la educación, llegamos a consensos muy amplios.

-¿Por qué el gobierno no quiere mayorías gremiales en la cúpula de la enseñanza y mantiene la dominancia de los consejeros políticos?

- La pregunta debería ser al revés: ¿por qué el gobierno propone que haya participación de los docentes en los órganos de gobierno si hasta ahora fueron designados a propuesta del Poder Ejecutivo con venia del Senado? Esta debería ser la pregunta, ya que hasta ahora así fueron nombrados los cinco miembros del Codicen. Lo novedoso es la participación que establece el anteproyecto en el que estamos trabajando, y muy especialmente la participación docente. El MEC está proponiendo una integración mixta de los órganos de gobierno porque debe haber participación de los docentes para que sean partícipes efectivos de la implementación y también de la elaboración de las transformaciones. En ninguna parte del mundo hay una participación de los docentes en el gobierno de la enseñanza como la que nosotros estamos proponiendo. Pero también debe haber articulación entre la educación con las políticas de desarrollo social, productivo y tecnológico y esto será posible si los representantes de la ciudadanía tienen intervención en la selección de algunas de las personas que van a dirigir la educación. Coherentes con el carácter universitario que le conferimos, en formación docente prevemos la participación de los tres órdenes: estudiantes, docentes y egresados. Esto también es un cambio radical a lo que existe actualmente. Pero, además proponemos formas de participación de alumnos, padres o representantes a nivel de centro educativo e incluso a nivel de cada consejo formando comisiones consultivas para esos sectores y para los funcionarios no docentes que hoy no tienen ninguna forma de expresión. En el marco del respeto y defensa de la autonomía, estamos abriendo paso a formas de participación docente y social inéditas en la historia del país.

- Pero, en definitiva, ¿el proyecto del Poder Ejecutivo va a contemplar a representantes de los docentes en el Codicen o los miembros seguirán siendo electos por decisión política? Hay sectores del Frente con importante representación parlamentaria que quieren cogobierno desde la cabeza para abajo.

- Ya le dije que el proyecto de ley contempla la participación de los docentes en la elección de algunos miembros del Codicen y de un miembro de cada Consejo. En formación docente se contempla la participación de todos los órdenes. En el Frente Amplio los acuerdos están muy avanzados. Todos queremos que haya una nueva Ley de Educación y estamos dispuestos a dejar algo por el camino para tener una Ley que sustituya la actual y que colabore a cambiar la educación.

-¿Cree que los disensos y rechazos pueden hacer que no haya una nueva ley de Educación en este gobierno y que siga la ley Sanguinetti?

- Lo descarto totalmente. El compromiso de la fuerza política fue sustituir la Ley de Emergencia, que no es la de Sanguinetti, ya que fue derogada en marzo de 1985, pero que no facilita los cambios, no refleja la realidad educativa actual y no establece prácticamente ningún espacio de participación social y docente. Sus veintitrés años de Emergencia ya caducaron. Necesitamos una Ley para cambiar la educación. En esto hay acuerdo y compromiso del gobierno y del Frente Amplio.

- ¿Simón, Simon o "Saimon"? ¿Cómo se escribe su apellido?

-Escribo mi apellido sin tilde pero lo pronuncio como agudo, por su procedencia.

- ¿Cuál es esa procedencia?

- Francesa, es sin tilde.

- A poco de asumir usted dijo que quería "democratizar" la cultura. ¿En qué sentido lo señaló? ¿En qué ve que la cultura no es democrática en Uruguay?

- El Ministerio quiere democratizar la cultura y estimular su calidad. Es un hecho que no todos tienen el mismo acceso a la cultura.

- ¿Se refiere al precio de entradas a algunas expresiones artísticas? En Uruguay hay bastante fácil acceso a las manifestaciones culturales municipales o estatales, aunque no todos acceden a una ópera o a ciertos recitales.

- Desde un inicio, la Dirección de Cultura se propuso el gran desafío de incrementar la relación de los ciudadanos con los bienes y servicios culturales, procurando aumentar su uso y disfrute en todo el territorio nacional. La pobreza excluye, aún en presencia de propuestas artísticas o culturales gratuitas, porque operan factores socioculturales que tienen un peso más gravitante aún que el pago o no del precio de una entrada.

Pero también, en un país de diseño fuertemente centralista, donde un 85% de bienes y servicios culturales están concentrados en la capital, hablar de acceso democrático es también hablar de descentralización.

En esta línea, se han implementado una serie de programas y proyectos específicos que tienen por finalidad facilitar la promoción, la difusión y la descentralización de actividades y servicios culturales, programas de apoyo a la creación artística y a la realización de proyectos culturales; programas de formación, capacitación y animación, y un programa de recuperación de infraestructuras culturales en el interior del país.

Nombre: María Simon

Datos Personales: La ministra no considera relevante a los efectos de una entrevista periodística aportar datos de edad, estado civil, etc.

Es ingeniera industrial especializada en electrónica y profesora titular desde 1993 de Telecomunicaciones en la Universidad de la República. Se define como "independiente" en materia política en relación a los sectores del Frente Amplio.

Fue presidenta de Antel desde la asunción del gobierno del Frente Amplio hasta febrero de 2008, cuando llegó a Educación y Cultura en el marco de la reestructura de gabinete que dispuso el presidente Tabaré Vázquez.

Por dos veces (1998 y 2002) fue electa decana de la Facultad de Ingeniería. Trabajó en Antel y en Ute y en la actividad privada en telecomunicaciones.