Una misión francesa al rescate de Betancourt

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PARÍS Y BOGOTÁ | EFE Y AFP

El gobierno colombiano aceptó ayer la petición de su par francés de suspender operaciones militares en una zona al sureste del país y dar paso a una misión humanitaria internacional que asista a Ingrid Betancourt y otros rehenes de las FARC.

El anuncio fue realizado ayer por el presidente Álvaro Uribe, luego de mantener una conversación telefónica con su colega francés, Nicolas Sarkozy. Éste le comunicó su intención de enviar "sin demora" una "misión humanitaria para contactar con las FARC y conseguir acceso" a Betancourt, y le pidió que suspendiera "toda forma de operaciones militares" para garantizar la seguridad y el éxito de la misión, sobre la que no se dieron detalles.

Uribe explicó a los medios que una vez que la misión humanitaria indique las coordenadas del sitio al que debe ingresar para proteger a los secuestrados, las autoridades competentes suspenderán todas las acciones militares.

Sarkozy también telefoneó anoche al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, para repasar con él la situación de los rehenes en Colombia, indicó el Elíseo sin más precisiones. En enero y febrero, las FARC habían liberado unilateralmente a seis rehenes como "desagravio" a Chávez, después de que Uribe cancelara su misión de mediación a finales de noviembre.

En un mensaje ayer al jefe de las FARC, Manuel "Tirofijo" Marulanda, Sarkozy dijo que Francia sólo aguardaba una "señal" para poner en marcha, "en contacto con las autoridades competentes", una "misión humanitaria" para hacerse cargo de Betancourt y del resto de los rehenes debilitados. "Basta con una decisión de su parte para salvar a una mujer de la muerte y mantener la esperanza de todos los que siguen detenidos. Tome esta decisión: libere a Ingrid Betancourt", dijo Sarkozy, al advertir al guerrillero que sería el responsable de "un crimen" si ella muriera.

Justo antes de la difusión de ese mensaje, el presidente había recibido a los responsables de un Comité de Apoyo a Betancourt, que le entregaron una petición firmada por 600.000 personas a favor de la liberación de la cautiva, secuestrada desde febrero de 2002. Según el Comité, la mujer está en huelga de hambre desde hace un mes. Se especula que padece hepatitis B, malaria, leishmaniasis y que está sumida en una profunda depresión.

Ese nuevo llamamiento a Marulanda se produce en medio de intensas gestiones a favor de la liberación de Betancourt, sobre las que las autoridades francesas han mantenido la máxima discreción.

El viernes, un "avión ambulancia" llegó a la Guayana francesa por decisión de Sarkozy, por si la rehén fuera liberada. Y el primer ministro francés, Francois Fillon, afirmó ayer que Francia está dispuesta a conceder el estatuto de "refugiado político" a guerrilleros de las FARC que serían excarcelados por Colombia a cambio de la liberación de la cautiva.

La semana pasada, Uribe firmó un decreto que autorizaba la excarcelación de guerrilleros a cambio de Betancourt y, el sábado, dijo que Francia estaba dispuesta a acoger a aquellos que liberaran a los rehenes.