El precio del arroz subió más que el del trigo, la soja y otros granos. En Tailandia, que junto con Vietnam son los principales productores del cereal, la tonelada se pagaba U$S 400 a principios de año, un mes después subió otros U$S 100 y hoy cotiza a más de U$S 700.

Los precios subieron debido a la menor producción y a una demanda creciente a nivel mundial.

"La combinación entre alta demanda y un menor abastecimiento a causa de la caída de la producción, tanto en Tailandia como en Vietnam, están haciendo subir los precios", explicó Chookiat Ophaswonse, presidente de la Asociación Tailandesa de Exportadores de Arroz a la agencia EFE.

Sólo en Vietnam, entre 2001 y 2007, desaparecieron más de medio millón de hectáreas destinadas al arroz y el año pasado se perdieron otras 125.000 hectáreas para dar paso al desarrollo urbano e industrial.

Tailandia y Vietnam son responsables del 50% de la producción mundial del grano y el año pasado exportaron 9,5 millones de toneladas y 4,5 millones de toneladas, respectivamente.

A nivel mundial, nuevamente la producción volverá a ser deficitaria y eso alimenta la esperanza de los productores de que los precios continúen elevándose. La crisis del arroz también afecta a países como Indonesia, que en 2007 importó 1,5 millones de toneladas.