Esta noche habrá eclipse total de Luna

El jueves 21 comenzará con un eclipse de Luna total. Desde las 23:43 de hoy la sombra de la Tierra empezará a proyectarse sobre la superficie iluminada de la Luna llena, y a partir de la 1:01 empezará el eclipse total.

El Planetario y el Zoológico Municipal de Villa Dolores realizará esta noche una actividad bajo el nombre "Sobre bichos y estrellas".

Cármen, funcionaria del Planetario, dijo a EL PAÍS digital que la actividad comienza hoy a las 21.30 horas y que se puede ingresar por invitación, las cuales ya están totalmente agotadas.

A esa hora se realizará una recorrida nocturna por el Zoológico y a partir de las 23.30 horas se tendrán accesos a los telescopios para observar el eclipse.

Antes del fenómeno espacial, se brindará otra actividad que será observar las constelaciones en el cielo que estén representadas por animales.

"En caso que el tiempo no le permita, la actividad se realizará en el cielo artificial del Planteario", finalizó la funcionaria.

ECLIPSE. Durante 50 minutos, hasta las 1:51, la Luna tendrá una coloración rojiza, pues sólo llegarán a ella los rayos que rozan tangencialmente la Tierra y se refractan al atravesar la atmósfera. Dicho de otra forma, sólo la iluminarán rayos que en algún lugar del mundo serán los del amanecer o el atardecer. El punto máximo del eclipse será a las 1:26.

Desde las 1:51 se verá cómo la sombra proyectada por la Tierra va retirándose, hasta que se recupere su aspecto normal, a las 3:09.

Para la observación no se necesitan instrumentos especiales ni ninguna protección (a diferencia del eclipse solar, que puede dañar al vista si se lo observa directamente). Sin embargo, con binoculares o telescopio se podrá ver mejor el avance de la sombra sobre la superficie lunar.

La Dirección Nacional de Meteorología pronostica para esta noche una jornada de relativo cielo cubierto. Las posibilidades de que el eclipse no pueda ser visto desde Montevideo son muy pequeñas.

Ciencia y mística. El eclipse lunar sucede cuando el asteroide -que no tiene luz propia, sino que refleja la del Sol- ingresa en la zona de sombra que arroja la Tierra. Siempre pasa cuando la Luna está en fase llena, y no es más común porque la órbita del asteroide está inclinada con respecto a la que realiza la Tierra en torno al Sol.

Ya desde épocas antiguas se conocía el fenómeno de predicción de los eclipses, que se basa en el ciclo de Saros, de 18 años de periodicidad, después del cual se repiten los eclipses con características similares, informó el doctor en astronomía Gonzalo Tancredi.

El próximo eclipse total sucederá en diciembre de 2010. Podrá verse desde Uruguay, pero será cerca de la puesta de Luna, por lo que no se apreciará el eclipse completo, como en esta oportunidad.

Los eclipses de Luna no se están usando para hacer estudios científicos, según Tancredi. Sí se realizan investigaciones en los eclipses totales de Sol, que permiten apreciar la zona externa del Sol, dijo el astrónomo.

Sin embargo, en otros momentos de la historia estos acontecimientos sí tuvieron un uso científico, "primero para entender por qué se producían, y luego sirvieron para llevar un control del tiempo", explicó.

Más allá de las causas científicas, en distintos momentos históricos se consideró que los eclipses podían tener consecuencias inexplicables.

"Los eclipses siempre significaron, del punto de visto místico, un presagio de derrotas o victorias, hechos fortuitos, positivos y negativos", dijo Tancredi. Esta vez la Luna estará en la constelación de Leo, para los aficionados al horóscopo.

En la página https://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/lunar , puede hallarse más información sobre eclipses lunares pasados y futuros.

Entre los datos científicos aparece también un listado de eclipses ligados a hechos históricos, como el que utilizó Colón en 1504 para adquirir autoridad frente a indígenas del Caribe, o los que coincidieron con la caída de Constantinopla en 1453 y hasta (entre signos de interrogación) con la crucifixión de Cristo, en el año 33.