Los cultivos transgénicos ganan terreno en el mundo

CONSULTORA SERAGRO

En 2007 el área mundial de cultivos transgénicos llegó a 114 millones de hectáreas, un 12% más que en 2006, de acuerdo al informe recientemente publicado por la ISAAA (International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications).

En 12 años de introducida, esta tecnología se ha expandido por todo el mundo y hoy son 23 países los que siembran cultivos genéticamente modificados. El año pasado ingresaron a la nómina Chile y Polonia.

Además hay otros 29 países que habilitan importaciones de transgénicos para ser usados en alimentación animal. EE.UU., Argentina, Brasil, Canadá, India y China continúan siendo los principales países con cultivos transgénicos, representando el 95% del área total a nivel mundial. Uruguay se ubica noveno en el ranking con 500.000 hectáreas sembradas el último año, básicamente soja (aproximadamente 450.000 hectáreas) y en menor medida maíz (aproximadamente 50.000 hectáreas).

La soja continúa siendo el cultivo más importante, con el 57% del total, seguidos por el maíz (35%), algodón (13%) y la canola (5%). El reporte informa el creciente uso de cultivos transgénicos para la producción de biocombustibles, llegando a 11,2 millones de hectáreas, el 9% del total.

Según el reporte, 12 millones de agricultores utilizaron cultivos transgénicos en 2007, de los cuales más del 90% correspondió a pequeños productores, asociados fundamentalmente al algodón en China e India.

REGIÓN. Argentina es uno de los países "fundadores" en la producción de cultivos transgénicos, habiendo empezado a comercializar soja RR en 1996, primer año de desarrollo de está tecnología en el mundo.

El último año sembró 19 millones de hectáreas con transgénicos, de los cuales 16 millones fueron de soja. De todas formas, las últimas novedades han estado vinculadas al maíz, donde este país ocupa un lugar preponderante en el comercio mundial. Recientemente, una segunda empresa comercial lanzó el maíz MGRR2, con resistencia combinada a lepidópteros y glifosato.

En Brasil, la noticia más importante fue la aprobación final de dos maíces de Monsanto (MON 810) y Bayer (Liberty Link), resistentes a insectos y herbicida respectivamente, que según fuentes oficiales estarán disponibles para la próxima zafra. Esta semana, el Consejo Nacional de Bioseguridad, órgano político que opera en el tema, confirmó la aprobación de estos cultivos, previamente aprobado por la CNTbio, división científica del Estado.

Al respecto, el informe de la ISAAA espera un desarrollo creciente de los transgénicos en Brasil y un liderazgo mundial en dicho sentido, a partir de un mayor expansión de la soja y el algodón bt, y especialmente con la oportunidad que se abre para el maíz, cultivo que ocupa 13 millones de hectáreas, y en futuro cercano para el arroz y la caña de azúcar.

Finalmente, el informe cita un trabajo realizado por el Dr. Anderson Galvao Gomes, donde concluye que la prohibición vigente entre 1998 y 2006 para la soja RR, generó una pérdida de U$S 4,5 billones, principalmente atribuibles a mayores costos en la producción.

En Uruguay la expansión de los cultivos transgénicos también fue creciendo, íntimamente ligada al crecimiento en el área de soja. En los últimos años el maíz bt fue ganando terreno en el área destinada al cereal, llegando esta última zafra a más de 70.000 hectáreas, el 70% del total. A nivel oficial existe una moratoria para nuevas habilitaciones, mientras que una comisión ha trabajado el último año en el nuevo marco regulatorio que operará en el futuro. En los próximos meses se informará sobre los avances obtenidos.

PERSPECTIVAS. La ISAAA proyecta para 2015 una duplicación de los países y del área que utilizan transgénicos. Dentro de los países desarrollados, el informe agrega que Burkina Faso, Egipto y posiblemente Vietnam, habiliten el uso de transgénicos en uno o dos años.

Por su parte, luego de cuatro años de prohibición, fue recientemente habilitada la canola transgénica en Australia, abriendo un escenario de posibilidades para esta potencia agrícola jaqueada por la sequía con respecto al trigo, donde ya están prontos los estudios de campo para variedades resistente a la sequía.

En Europa, con la inclusión de Polonia son ocho los países que cultivan transgénicos. España es líder con 35 mil hectáreas de maíz bt, y en conjunto estos países alcanzaron en 2007 las 100 mil hectáreas del cereal modificado. Recientemente Francia prohibió este maíz (MON 810) que estaba habilitado anteriormente, marcando un línea de resistencia seguida por otros países europeos.

De todas formas, el informe de la ISAAA indica que la combinación de cultivos agrícolas que generen mejores ingresos e incrementen su calidad determinara, finalmente, la aceptación de los transgénicos en el viejo continente.

En relación al avance de la tecnología, se entiende que los cultivos "stacked", que combinan más de una modificación genética, serán de gran utilidad en un futuro cercano para productores y consumidores.