ELOÍSA CAPURRO | EL PAÍS DIGITAL

Cuando Barbara Kurshan era una niña soñaba con ser astronauta o doctora. El tiempo la ayudó a definirse, pero no fue por ninguna de estas opciones. Su destino estaba en la enseñanza y durante 11 años se desempeñó como profesora. Hasta que la idea de unir la tecnología con el aprendizaje la dominó por completo. "A medida que fui creciendo, supe que quería trabajar con niños y computadoras en alguna forma. Pero eso era una idea radical para aquel momento, especialmente para una mujer", recuerda hoy.

De hecho uno de sus profesores le dijo que nunca sería posible utilizar las computadoras en la educación. "Me encantaría poder encontrarlo hoy y describirle el trabajo que pasé haciendo los últimos 30 años de mi vida", dice esta mujer que ha logrado balancear una exitosa carrera profesional con la demandante labor de ser madre. "Tengo dos magníficos hijos que casi siempre trabajan conmigo. Puede ser muy duro equilibrar el trabajo y la familia, teniendo en cuenta que los roles como mujer profesional y madre son ambos altamente demandantes. Pero siempre he tenido una red de apoyo que me ha permitido buscar el éxito profesional sin sacrificar tiempo para mis hijos".

Su carrera comenzó desarrollando los primeros productos con software para niños para Microsoft. Uno de ellos fue el "Creative Writer and Fine Artist" creado en los ’90 que permitía a los más pequeños realizar dibujos y cuentos en la ficticia ciudad de Imaginopolis. Su trabajo para empresas como McGraw-Hill, Apple y CCC (Pearson) entre otras le valieron varios premios sin contar los numerosos artículos y libros sobre educación y tecnología que ha publicado. "Estoy menos entusiasmada por las computadoras en sí, que como lo estoy por la tecnología que puede ser usada en computadoras para solucionar problemas", señala. Para ella la educación tecnológica es la integración de la tecnología interactiva en la enseñanza. "Es la sistemática y creativa fusión de tecnologías de ‘idea’ y ‘producto’ con contenidos de materias y asignaturas para engendrar y mejorar la enseñanza y el proceso de aprendizaje", dice.

Hoy su trabajo la encuentra como directora ejecutiva de Curriki, un portal que se perfila a ser la Wikipedia de la educación con un objetivo más que ambicioso: reducir la brecha educacional. "Veo a Curriki convirtiéndose en un cruce de caminos digital para aquellos que quieren enseñar y aquellos que quieren aprender. Juntos podemos eliminar esa brecha inaceptable que existe en las oportunidades de enseñanza alrededor del mundo. Compartir libremente en una comunidad es lo correcto para educar una población cada vez más globalmente interdependiente en las edades más tempranas".

Pero a la hora de calificar su trabajo, Kurshan no utiliza palabras como "arduo" o "cansador" sino que escoge algo muy poco frecuente de escuchar. "Mi trabajo es una de las cosas más divertidas para mi ya que constantemente me involucro en nuevas y apasionantes actividades", confiesa una mujer que a la hora de imaginar su jubilación la piensa enseñando computación a niños en alguna pequeña isla que aún no conozca lo que es la tecnología.

Y, aunque a ella no le gusta plantearse objetivos ya que los encuentra "limitantes", sabe exactamente lo que quiere de Curriki. "Quiero que sea ‘el’ lugar para desarrollar y distribuir currícula. Es una idea drástica y casi peligrosa que tiene el potencial de ser el próximo ‘YouTube’ o ‘MySpace’", opina optimista. Y los 35.000 miembros que su web tiene alrededor del mundo parecen alentarla. "El objetivo de mi vida es tener un impacto en la educación a nivel mundial. Curriki ya está permitiéndome hacerlo", sintetiza.