Cuarenta años para llegar al cine

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MATÍAS CASTRO

Cuarenta años después de su nacimiento, Meteoro vuelve a correr en su auto, el Mach 5. Pero esta vez lo hace en una película estadounidense dirigida por los hermanos Wachowski que se estrenará en cines el 30 de mayo.

Hace algunos días comenzó a circular por Internet el primer trailer de la versión con actores de la serie. Las aguas se dividieron de inmediato, entre quienes quedaron atrapados por la apariencia de dibujo animado con actores, y quienes, nostálgicos de la serie, rechazaron esta nueva encarnación. El avance en video, que se puede ver en el sitio https://speedracerthemovie.warnerbros.com, deja ver que será una película de colores fuertes con mucho trabajo digital.

El productor Joel Silver había adelantado que filmarían todo en video de alta definición apuntando a desarrollar nuevos efectos especiales. Muy pocos de los vehículos de la película, por ejemplo, son reales, y los que lo son apenas pueden moverse. Escenarios digitales y mezclas entre elementos virtuales y reales marcan toda la película.

Emile Hirsch, protagonista de Lords of Dogtown, es Meteoro. Christina Ricci es Trixie, su novia. Susan Sarandon y John Goodman interpretan a sus padres. Y Mathew Fox, el protagonista de Lost, será el Corredor enmascarado, o Racer X, que es en realidad el hermano de Meteoro. Los directores, que con la trilogía de Matrix y los Animatrix probaron ser grandes consumidores de la animación japonesa, parecían los ideales para este proyecto producido por Joel Silver.

La serie de Meteoro, originada en Japón en 1967 con el nombre de Mach GoGoGo, fue junto con Astro Boy y Gigantor uno de los primeros animes que cosecharon éxitos fuera de su tierra. Estas tres series, como ha ocurrido con gran parte del anime, tenían su primer gran ventana en Estados Unidos, donde una práctica muy común era reeditarlas y adaptarlas al gusto occidental. La existencia de esta película de los Wachowski es una prueba de que esa práctica arraigó con fuerza.

Los Wachowski, había contado el productor de la película, crecieron mirando Meteoro. Nacieron en realidad, un par de años antes de que la serie llegase a Estados Unidos. "Crecieron viendo dibujos de Hanna-Barbera, Los Picapiedras y el Oso Yogi, y (con Meteoro) fue la primera vez que vieron algo realmente diferente. Al mismo tiempo ellos han querido hacer una película para sus sobrinos, sus nietos y sus familias. Han hecho muchas películas calificadas como R (o restringidas para menores) pero nunca hicieron películas para todos. Esta fue su oportunidad de hacer una gran película para toda la familia con algo que querían desde siempre" dijo Silver.

Larry y Andy Wachowski nunca se muestran ante la prensa y rara vez son fotografiados. Desde que la secuela de Matrix estaba en proceso de producción impusieron esta actitud como condición para trabajar. Una de las pocas apariciones públicas que hicieron fue en la convención de comics de San Diego en 2004. Ahí presentaron su sello editorial Burlyman Entertainment, con el que hasta ahora han publicado algunas historietas guionadas por ellos. Las dos primeras publicaciones fueron las historietas de Matrix, que hasta el momento habían estado disponibles a través del sitio web, para leer gratuitamente. Luego lanzaron dos historietas de periodicidad mensual, Shaolin Cowboy dibujada por el detallista Geoff Darrow; y Doc Frankenstein una suerte de continuación libre de la novela de Mary Shelley.

El proyecto estuvo en manos de Joel Silver durante once años, hasta que los Wachowski le propusieron una serie de ideas para rehacer el guión y darle a la película un tratamiento visual original.

Muchos nombres habían pasado por el proyecto. Originalmente Henry Rollins iba a hacer el papel del Racer X y Johnnie Depp el de Meteoro, pero como este pidió un cambio en las fechas de rodaje, todo el proyecto se detuvo. Además el presupuesto original había crecido tanto que la hacía inviable. El director Julien Temple, responsable de videos de Van Halen y U2, abandonó el proyecto, y los productores convocaron a Gus Van Sant, el director de Elefante. También se contrató al mexicano Alfonso Cuarón, el de Y tu mamá también y Niños del hombre, pero esto quedó sin efecto. El larguísimo proyecto, repleto de idas y venidas, no fue gratuito. Una versión del guión del año 2001, por ejemplo, costó 1.2 millones de dólares, y no se utilizó.

De todas maneras estos gastos son considerados inversiones a largo plazo. Cuando todavía faltan cinco meses para el estreno, los negocios ya están casi cerrados. Se sabe que la fábrica Mattel compró las licencias para hacer juguetes de la película. La marca Hot Wheels pagó lo suyo para hacer autos de colección, mientras que la empresa Tyco fabricará pistas de carrera con autos a control remoto inspirados en la película. Por supuesto que se vendieron las licencias para hacer videojuegos y también para hacer juegos de ladrillitos de Lego. Todo un gran negocio.

La M en el casco y en el Mach 5 responde a un juego de palabras entre varios idiomas. La inicial fue un homenaje a Toshiro Mifune. La serie además se llama Mach GoGoGo. "Go", en japonés, es el número 5, pero la palabra en el título responde también al término en inglés "Adelante". Juegos de palabra así han sido comunes en este tipo de series televisivas.

El 3 de diciembre se comenzó a filmar la adaptación de esta serie de los años ochenta, creada por Akira Toriyama (una especie de "dios" para muchos fanáticos del manga y el anime), que se ha repetido hasta el hartazgo en la televisión cable. Justin Chatwin (el hijo de Tom Cruise en La guerra de los mundos) será Goku, el protagonista. James Marsters (el vampiro Spike de la serie Buffy) será el villano Piccolo. Y también trabajará el gran Yun-Fat Chow como Master Roshi, o el maestro de Goku.

Los derechos para la adaptación fueron adquiridos por la 20th Century Fox en el 2002. Originalmente se iba a hacer un film sobre Dragon Ball Z, que es una de las etapas de las que tiene la serie. Luego, cuando entraron el director James Wong (director de Destino final entre otras cosas) y el productor Stephen Chow (director de la genial Kung Fusión y notorio fanático de esta serie) el proyecto pasó a ser simplemente Dragonball.

Se habla de que Hollywood tiene la mira puesta también en otras producciones animadas japonesas como Akira, Alita Battle Angel y Evangelion, pero no hay proyectos confirmados del todo.