Confirman Rabia en Rivera y la vacunación

PABLO ANTÚNEZ

Servicios Ganaderos ya decidió vacunar vacas, ovejas y equinos de la Tercera y Quinta seccional policial de Rivera, al confirmar por laboratorio la rabia paralítica. Salud Pública también inmuniza en la zona a 50 personas.

El Ministerio de Salud Pública aplica hoy la segunda dosis inmunizante (son 5) contra rabia a 50 personas de la localidad de Rincón de Dinis, que estuvieron en contacto directo con los 198 vacunos que murieron por causa de la rabia paralítica.

Pese a que las pruebas de laboratorio confirmaron la enfermedad, las autoridades descartaron aplicar el rifle sanitario, sacrificar a los animales del lugar. La enfermedad es transmitida por la mordedura de murciélagos que consumen sangre y contaminados con el virus.

La vacunación de las personas que tuvieron contacto directo con los animales enfermos es preventiva. Las autoridades de Salud Pública y de Ganadería, buscan frenar la psicosis provocada por su aparición.

"No se justifica, de ninguna manera, la vacunación de personas fuera del área afectada. No hay ninguna situación que amerite preocupación", aseguró Jorge Basso, director del Ministerio de Salud Pública, en el marco de una conferencia de prensa con autoridades de Ganadería, Facultad de Veterinaria y la Organización Panamericana de la Salud. Según Basso "no se han constatado personas mordidas por murciélagos vampiros, pero de cualquier forma tenemos un plan de contingencia frente a la improbable situación de ser mordidas".

Tras haberse divulgado los casos, los teléfonos en Ganadería, Agricultura y Pesca y en la Facultad de Veterinaria, no han parado de sonar, porque la población busca informarse y más que nada prevenir.

Por eso, las autoridades aclararon que nada tiene que ver la rabia paralítica causada por murciélagos vampiros con la rabia canina, enfermedad inexistente en Uruguay, Argentina y Rio Grande do Sul. De todos modos, en la zona afectada, ya se están vacunando perros y gatos, pero al igual que en los humanos como prevención.

Basso explicó que sólo el 6% de los animales que son mordidos por los murciélagos contraen la rabia. No obstante, éstos mueren en su totalidad.

Hoy las acciones de los técnicos se centran en caracterizar las áreas donde se encuentra la población de vampiros, identificar la cantidad de animales susceptibles en la zona y capacitar equipos para capturar vampiros, para así determinar el grado de infestación, además de envenenarlos para disminuir la población.

RIFLE SANITARIO. El director de la Dirección General de Servicios Ganaderos, Francisco Muzio, informó que "se vacunarán vacunos, equinos y ovinos en la zona afectada, hay vacuna suficiente en plaza y será costeada por el Ministerio".

Sin embargo, descartó de plano la aplicación de rifle sanitario pedida por veterinarios.

La enfermedad tiene un período de incubación de entre 50 y 60 días y eso hace que se estén atendiendo casos de animales que fueron mordidos casi dos meses atrás.

Muzio insistió en que "es importante establecer la dirección que va a seguir el problema, adelantarse, tanto en la vacunación de los animales, como en la captura de vampiros en los reservorios naturales". Asimismo, se evalúa la cantidad de animales que pueden haber sido mordidos y todavía no han presentado síntomas de la enfermedad.

En tanto, el Ministerio de Ganadería ya envió muestras de materiales recogidos en las autopsias al Instituto Pasteur, en San Pablo, para reconfirmar el diagnóstico. La tarea se ve complicada por las exigencias de las aerolíneas debido a los atentados terroristas el 11 de septiembre de 2001. De todos modos, ayer salió el primer envío, confirmaron fuentes ministeriales.

Muzio también explicó que "no hay transmisión horizontal en rabia paralítica, sólo se transmite por mordedura de murciélagos infectados". En ese sentido, explicó que la restricción de movimiento de ganados en la Tercera y Quinta Sección Policial de Rivera es para mantener el problema restringido a una zona y mejorar la vigilancia.

Mientras tanto, en Rivera, además de la captura y envenenamiento de las colonias de murciélagos hematófagos, también se están enterrando los cadáveres de los vacunos muertos y se aplica una desinfección del lugar de muerte aplicando hipoclorito de sodio.

De ese modo, se evita que el virus se mantenga vivo en el campo y siga contaminando.

José F. Dora, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), es uno de los técnicos brasileños con amplia experiencia en el control y combate de la rabia paralítica, cuyo primer diagnóstico en Brasil fue en 1930.

Con una batería de pruebas a la vista de los periodistas, el jerarca explicó que existen más de 100 especies de murciélagos, pero apenas 3 son hematófagos y sólo viven en América del Sur.

"A pesar de que se alimentan de sangre, los humanos no son los preferidos. El riesgo en los humanos se centra en posibles accidentes al sacar materiales de animales infectados", aclaró.

Según los datos de OPS, desde 1998 hasta 2007, en todas las Américas, sobre una población de más de 600 millones de habitantes, "siempre fueron menos de 100 al año las muertes de humanos y, muy pocos los casos transmitidos por mordedura de murciélagos vampiros".

Dora explicó que este año se llevan informados a OPS 12 casos de rabia humana en América del Sur y de ellos 11 fueron en Perú. "Se producen generalmente porque la gente invade áreas habitadas por las colonias de murciélagos vampiros y se exponen a ellos. Los murciélagos insectívoros no se juntan con los vampiros, viven en colonias separadas", aclaró el técnico. Así minimizó el riego de un posible desbalance en el ecosistema al usar veneno para bajar la densidad.

Son 198 los vacunos muertos y pertenecen a 19 productores. El MGAP no tiene previsto indemnizarlos.

La vacunación de vacas, ovejas y equinos en la Tercera y Quinta seccional policial de Rivera comienza la semana que viene.

El virus tiene un período de incubación de entre 50 y 60 días antes de que aparezcan síntomas clínicos sobre los animales afectados.

La zona afectada está limitada por la Ruta 5, el Río Tacuarembó y la Ruta 30; es conocida como Rincón de Dinis. Los focos conocidos tienen como epicentro al Cerro Alegre, una zona con muchas cuevas con murciélagos.

Salud Pública sólo inmunizará a 50 personas que han tenido contacto directo con los vacunos muertos. "No hay riesgo, ni se justifica vacunar fuera del área afectada", dicen sus autoridades.