Los mitos y leyendas que se hicieron espectáculo

1/1

HORACIO VAROLI

Mañana los uruguayos podrán observar un eclipse parcial de Sol desde cualquier punto del país. El fenómeno durará unas 2 horas y 20 minutos, y provocará una leve caída de la luz solar. Se recomienda mirarlo con protección en la vista.

El eclipse comenzará a las 7.44 de la mañana y terminará a la hora 10.04, con el último "contacto" entre la Luna y el Sol. Alcanzará su punto máximo a las 8.50 horas, cuando el disco de la Luna tape un 40% del disco solar.

En un eclipse solar, la Luna oscurece al Sol, interponiéndose entre éste y la Tierra. Para que esta alineación ocurra, es imprescindible que haya Luna llena o nueva. En un eclipse parcial, como en este caso, el Sol no quedará totalmente tapado, pero sí con una leve disminución de la luz.

"La sombra de la Luna pasa rasante sobre la superficie terrestre", dijo a El País Alejandro Castelar, profesor del Planetario Municipal.

La única razón para no apreciar el eclipse de mañana es que el cielo esté muy cubierto de nubes (ver nota aparte).

Este tipo de fenómenos son todo un acontecimiento para los expertos y aficionados a la Astronomía, y despiertan curiosidad en la gente, incluso entre los niños.

A lo largo de la historia fue así. Los mitos y leyendas abundaron. Cuando los conocimientos astronómicos no estaban tan difundidos, los eclipses, sobre todo los eclipses totales, eran asociados con malos presagios.

"Eran difíciles de entender. El Sol comenzaba a ser comido por algo, desaparecía, y después volvía a revertirse ese proceso. En mitad del día se hacía la noche", dijo Gonzalo Tancredi, director del Observatorio Astrológico Los Molinos.

En la antigua Roma era habitual gritar o chillar durante los eclipses, como una forma de espantar los demonios que oscurecían el Sol. Los sacerdotes de Egipto, que tenían gran conocimiento de Astronomía, usaban los eclipses para hablarle a la gente sobre la cólera de los dioses: "el oscurecimiento del Sol era la prueba evidente de su ira", según un artículo publicado en El Mundo, de España, hace unos años. En América -continúa- los mayas y aztecas sabían predecir un eclipse con bastante exactitud, y en Asia un emperador chino mandó matar a sus astrónomos por no predecir uno.

Hasta el mismísimo Nostradamus hizo predicciones asociadas con el ocultamiento del Sol bajo la Luna.

OBSERVACIÓN. El eclipse de mañana habrá que mirarlo con muchísimo cuidado, no porque vaya a pasar algo malo o sobrenatural, sino por los perjuicios que puede causar a la vista.

Los expertos recomiendan usar filtros solares en todos los casos. Lo más adecuado, dicen, son los vidrios oscuros de las máscaras de soldar número 12 o 14 (que se venden en ferreterías), que cuestan entre $ 50 y $ 60. Y si usa el número 12, también póngase los lentes de sol con protección de rayos UV.

Yendo en contra de lo que muchos hicimos en la escuela, aconsejan no usar placas veladas o vidrios ahumados porque afectan la vista.

Para observar por los telescopios, hay que usar los filtros adecuados.

"Por favor, no mirar con telescopios o prismáticos sin tener los filtros correspondientes; uno puede quedar directamente enceguecido. Le puede provocar daños permanentes a la vista", dijo Fernando Giménez, de la Asociación de Aficionados a la Astronomía.

Los que quieran filmar o fotografiar el fenómeno también tienen que usar protección.

La Asociación de Aficionados se trasladará a la Fortaleza del Cerro para observar el eclipse. Estarán desde las 7.15 de la mañana. Allí colocarán un telescopio. Un equipo de esa entidad coordinará la actividad, que será abierta para todo público y gratuita. Sólo se suspende por mal tiempo.

En el Planetario, al menos hasta ayer, no había ninguna actividad prevista.

El eclipse se podrá ver en todo el país, la parte medio Sur del continente, en el Océano Atlántico y en una parte de la Antártida.

Los eclipses solares se producen todos los años, según los expertos, aunque no siempre están a la vista de todo el mundo. El próximo que se podrá ver en estas latitudes, luego del martes, será recién el 11 de julio de 2010. Para Uruguay será un eclipse parcial, pero para el Sur de Chile y Argentina será total.

Recién dentro de 20 años los uruguayos volverán a ver un eclipse total de Sol, según las estimaciones de Tancredi. Sin embargo, dentro de pocos meses, verán un eclipse total de luna: el 7 de febrero de 2008, anunció Giménez.

Luego del martes, el próximo eclipse ocurrirá el 7 de febrero de 2008: un eclipse total de Luna, según el profesor Fernando Giménez, de la Asociación de Aficionados a la Astronomía.

Antes de fin de año, según el calendario astronómico, habrá una lluvia de meteoros "Oriónidas", el 21 de octubre; lluvia de meteoros "Leónidas", el 17 de noviembre; y lluvia de meteoros "Gemínidas", el 14 de diciembre.

Los eclipses solares ocurren todos los años, pero no necesariamente en todas las latitudes. En América del Sur no habrá otro hasta el 11 de julio de 2010. Será un eclipse parcial para los uruguayos, y total para los que viven en el sur de Argentina y Chile.

Los eclipses solares pueden ser de tres tipos: totales, parciales y anulares. En los totales, la Luna tapa por completo el Sol y provoca un oscurecimiento durante el día; en los parciales, la Luna tapa una parte del Sol y disminuye la luz solar; y en los anulares, la Luna no alcanza a cubrir el deslumbrante disco solar, sino sólo la parte central.

Sobre el eclipse de mañana, la prensa argentina y de la región habla del nuevo "encuentro celestial" entre el Sol y la Luna. Se refiere al fenómeno como el más importante desde 1994. Y como los expertos uruguayos, hablan de observar con la vista protegida

El martes el cielo estará nuboso y cubierto, según la Dirección Nacional de Meteorología. Esto hace que bajen las posibilidades de ver un eclipse en toda su plenitud. Ese día en la zona centro-sur habrá descenso de temperatura con precipitaciones y tormentas que se irán extendiendo al resto del país.