MIAMI | EFE

La tribu Seminola, originaria de Florida, llegó a un acuerdo para adquirir la cadena de restaurantes y casinos Hard Rock Café por U$S 965 millones. Es la primera gran compra de una compañía internacional por nativos estadoundinenses.

La operación quedará cerrada en marzo de 2007, si bien antes deben aprobarla los accionistas del grupo británico Rank Group en la junta general del 8 de enero, informó la empresa, especializada en juegos y apuestas.

La cadena Hard Rock, que pasará a manos de los indios seminolas, está formada por 124 restaurantes, cuatro hoteles, dos hoteles casino, y dos espacios para conciertos, que operan todos bajo la marca Hard Rock.

El año pasado obtuvo un beneficio neto de U$S 490 millones, con un beneficio operativo de 94 millones.

La tribu Seminola, con sede en Hollywood (Florida) y formada por 3.300 miembros, se rige por un gobierno soberano a través de un Consejo Tribal de cinco miembros elegidos por votación.

La seminola es la única tribu nativa estadounidense que nunca firmó la paz con Estados Unidos.

Esta es la primera compra de una gran corporación internacional por parte de una tribu de indios nativos de América, y supone, según los expertos, un hito en el aumento del poder económico de los seminolas de Florida y otras tribus indias en el mundo de los negocios.

Los seminolas han informado que financiarán la operación de compra mediante deuda emitida por una nueva sociedad Hard Rock y con efectivo procedente de sus negocios de juegos y apuestas.

Actualmente, la tribu Seminola posee y explota dos hoteles y casinos Hard Rock en Tampa y Hollywood, en el estado de Florida, en virtud de un acuerdo de licencia con Hard Rock International.

El presidente de la tribu, Mitchell Cypress, y el director general para Juegos y Apuestas, James Allen, han recalcado su disposición a trabajar con el actual equipo directivo de Hard Rock International para poner en marcha nuevas estrategias de crecimiento para la compañía, que seguirá teniendo su sede central en Orlando.

Para Cypress, que preside el Consejo Tribal, "se trata de un momento que enorgullece a los Seminola y a todas las tribus de indios americanos, y que supone, además, una oportunidad para diversificar nuestras actividades".

El producto de sus inversiones se destina a servicios públicos propios, como cuerpos de policía y bomberos, servicios sanitarios de emergencia, educación, salud, vivienda, tratamiento de aguas, desarrollo económico, y parques y espacios de recreo.

En la actualidad, más del 90% del presupuesto de la tribu proviene de los ingresos de actividades relacionadas con el juego. Aunque se dedican también al ganado y la siembra, en particular de tabaco y cítrico.