Dirk Nowitzki es la esperanza germana

BERLIN | AFP

Pese a haber sido endiosado por sus 104 partidos en la NBA, Dirk Nowitzki mostró un rendimiento pálido en los juegos de preparación de Alemania para el Mundial de Japón-2006, lo que pone en duda la capacidad de éxito del equipo germano en la cita japonesa de básquetbol.

Once puntos, 28% de aciertos y cero de tres en triples contra Italia; doce puntos y 33% al aro frente a Turquía, Nowitzki no aportó mucho al público alemán durante el Torneo de Berlín, en una de sus raras apariciones ante su público.

El único jugador alemán que milita en la prestigiosa NBA lució en el parquet lento y casi perdido, lejos del nivel que tenía hasta hace poco en las finales de la NBA con los Dallas Mavericks, que perdieron en el choque decisivo ante Miami Heat.

"Después de tres semanas de vacaciones, casi se debe empezar de cero: es un poco frustrante jugar así, tan lejos de mi nivel habitual", admitió el bombardero alemán, quien dio sus primeros pasos en Estados Unidos en 1998.

Convertido en el jugador símbolo de los Dallas, invitado permanentemente al Juego de las Estrellas y uno de los mejor pagados de la NBA (14 millones de dólares por año), Dirk, de 28 años, es consciente de sus responsabilidades en la selección, pero tampoco quiere que la cosa pase al otro extremo.

"Ya tengo demasiado con escuchar que sin mí Alemania no es un buen equipo. El básquetbol es un deporte colectivo y una persona sola no puede ganar o perder un partido", se defendió ante la prensa la semana pasada.

Con Nowitzki, los alemanes han tomado la costumbre de sorprender a la elite del básquetbol: en 2002 le quitó el tercer puesto a Estados Unidos. Históricamente, su mejor plaza había sido un duodécimo lugar, en 1994.

En el Campeonato de Europa-2005, Alemania se clasificó para la final, aunque no pudo hacer demasiado ante el fuerte juego exterior de Grecia.

"HERCULES". El punto en común en esas dos odiseas es que "Dirkule", apodo que le dan en tierra germana en referencia al mitológico y musculoso Hércules, fue elegido mejor jugador del certamen (MVP).

Si bien Alemania había tenido algún brillo antes de la llegada de Nowitzki a la escena internacional (campeón de Europa en 1993 en casa), el prodigio alemán es el centro de las ilusiones y esperanzas germanas en Japón.

Y mucho más después de haber realizado su mejor temporada en la NBA con un título de mejor lanzador de tres puntos y una media de 27 puntos en los play-offs, en los que sólo Miami pudo domar a los Mavericks de Nowitzki.

El miércoles en China, donde Alemania jugará un torneo de preparación para el Mundial (19 de agosto al 3 de setiembre), Nowitzki también se mostró esperanzado: "Después de todo, somos subcampeones de Europa y creo que podemos vencer a cualquiera, incluso a Estados Unidos".

Sin embargo, para cumplir con su ilusión, Nowitzki deberá esperar un par de años más: "Sueño con los Juegos Olímpicos. Después de 2008, podré respirar más tranquilo", dijo el gigante, que ya piensa en Pekín.