DANIEL HERRERA LUSSICH | CORRESPONSAL PERMANENTE

EL PAIS EN WASHINGTON

Finalmente la Corporación Financiera Internacional, integrante del Grupo del Banco Mundial, dio a conocer ayer de tarde las fechas aproximadas para concluir el informe sobre la revisión del Estudio de Impacto Acumulado (CIS) de las plantas de celulosa de Botnia y ENCE en Fray Bentos.

Según el comunicado oficial se estima que demorará entre tres y cuatro meses la decisión de elevar o no a la Junta Directiva del Banco Mundial, las solicitudes de financiamiento y de garantía presentadas por las empresas finlandesa y española.

Cuatro días después de la tensa entrevista del presidente Tabaré Vázquez con el presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, durante la cual el mandatario uruguayo reclamó que no se "politizara el tema" y se fijara una fecha de conclusión para el informe medioambiental, la Corporación Financiera Internacional dio a publicidad el plan de acción y determinó posibles plazos finales.

Se espera que la revisión del Informe de Impacto Acumulado y la actualización de la información ambiental demande 60 a 90 días, desde la designación de los consultores independientes para realizar el nuevo trabajo.

Una vez finalizada esta tarea volverá a manos de los expertos independientes, a fin de que verifiquen su consistencia y nivel de respuesta a las recomendaciones que han formulado. Si se logra el "visto bueno" de los asesores, entonces el Informe del Impacto Acumulado Completo se dará a conocer durante 30 días.

Una vez concluido este largo nuevo proceso, la Corporación Financiera Internacional y la Agencia Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA), decidirán si elevan o no a la Junta Directiva del Grupo del Banco Mundial los proyectos de financiar (400 millones de dólares) y otorgar una garantía (300 millones de dólares) a las plantas de celulosa .

En medios vinculados a los organismos internacionales y profesionales de dos empresas vinculadas a esta materia medioambiental, radicadas en esta ciudad, se exhibía anoche extrañeza por la extensión de los plazos fijados para los nuevos estudios, manejándose la idea de que se intenta evitar un pronunciamiento antes de que se dilucide el diferendo político entre Uruguay y Argentina. El plan de acción de la CFI toma para sí las recomendaciones del reporte de los dos expertos independientes, Wayne Dwernychuk y Neil McCubbin de la consultora canadiense Hatfield, ( publicitados el 11 de abril), estableciendo la necesidad de ofrecer información adicional y análisis para determinar posibles nuevos impactos ambientales de las dos plantas.

PLAZOS. Menos de cuatro meses deberán transcurrir para que, finalmente, la CFI resuelva si concede o no los créditos para ambas empresas. De todas formas, los plazos podrían ser menores si las empresas logran contestar antes a todos los interrogantes planteados el 11 de abril por los expertos canadienses.

Para el gobierno uruguayo el plan de acción propuesto por el Banco Mundial resulta sólo parcialmente satisfactorio.

Fuentes de gobierno consultadas ayer por El País señalaron que el BM procura así "dar largas" hasta tanto se procesen señales políticas desde ambos países sobre una disminución de la tensión del conflicto.

"Argentina tiene una gran cantidad de funcionarios en el Banco Mundial que están pesando y, de algún modo, obligan al Banco a ser extremadamente prudente en sus decisiones", indicó una fuente de gobierno a El País. "La respuesta que recibió el Presidente en Washington fue muy clara: el Banco Mundial tiene sus plazos para tomar decisiones", agregó.

Si bien este plan fue aprobado por ambas empresas, las dilaciones no serían deseables.

Para Botnia el crédito tiene más una importancia política, que meramente financiera, ya que el 60% del financiamiento de las obras proviene de fondos propios y del 40% restante el grueso del dinero la empresa finlandesa ya lo ha gestionado, el BM estaría habilitando unos U$S 100 millones destinados a la obra.

Pero la "bendición" del Banco Mundial, argumentaron las fuentes consultadas, tiene una importancia capital para obtener tasas de interés más favorables en la banca privada y actuaría como un "facilitador".

Experto avaló tecnología de plantas

El 14 de abril pasado, tres días después de difundido el informe de los expertos independientes contratados por el Banco Mundial, el canadiense Wayne Dwernychuk fue categórico en cuanto a que la tecnología que emplearán las plantas es la adecuada.

Dwernychuk fue entrevistado ese día por el periodista argentino Rolando Hanglin, de Radio Continental. "Por la información que tenemos hasta el momento, el río Uruguay no sería contaminado, por lo menos no en el grado que teme Argentina", aseveró el científico canadiense. Durante la entrevista telefónica Dwernychuk relató que conoce la zona del río Uruguay en profundidad, ya que 16 años atrás debió relevarlo para un estudio de impacto ambiental encomendado por una empresa que planeaba instalarse en Concordia, aunque finalmente no lo hizo. Sobre esa base, Dwernychuk comparó las plantas de Fray Bentos con las que funcionan en Columbia, Canadá, ubicadas a la vera de un río "mucho más pequeño" según relató. "El río Uruguay es muy grande y tiene una gran capacidad de diluir las sustancias químicas", consideró.

Luego de ese somero análisis, el experto agregó que "no hay motivos razonables para detener la construcción de las plantas, ya hay información suficiente como para estimar que no habrá daños mayores al medioambiente".

Dwernychuk cuestionó también la posición argentina en el diferendo y se mostró severo. "Si usted me permite ser franco, creo que esa es una posición hipócrita", dijo el canadiense al finalizar la entrevista.

Riesgos. El crédito a estudio incluye un seguro contra "expropiaciones", "guerra o disturbios civiles", y "ruptura de contratos"

Claves

En este período el informe final de la CFI deberá responder sobre varios puntos.

Tecnología de proceso de las plantas. Incluirá evaluación de posibles mejoras tecnológicas que pudieran ser introducidas.

Selección del emplazamiento de las plantas. Se deberá indicar por qué razones ambas empresas resolvieron instalar sus respectivas plantas en Fray Bentos.

Calidad del agua y recursos acuáticos del río Uruguay. Se exige un análisis detallado sobre la calidad del agua y recursos pesqueros del río Uruguay.

Calidad del aire. Revisión de los modelos de emisiones atmosféricas y su impacto en la calidad del aire, así como también análisis más detallado de la emisión de olores asociados a la operativa.

Turismo. Análisis de la industria turística de la zona de influencia de las plantas.

Plantaciones forestales. Revisión y análisis de las operaciones forestales vinculadas con las plantas y sus impactos.

Respuesta a emergencias y Planes de Gestión y Monitoreo Ambiental. Ambas empresas deberán detallar cómo enfrentarán situaciones de emergencia y de qué manera efectuarán tareas de control ambiental.