JJOO: presionan a Paul Hamm para que devuelva su medalla

ATENAS - El Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC) acusó hoy a la Federación Internacional de Gimnasia (FIG) de presionar "excesiva e inadecuadamente" a Paul Hamm para que entregue su medalla de oro de Atenas a un rival y salvar uno de los errores más groseros de los jueces en los Juegos de Atenas.

El USOC dijo que defenderá "agresivamente" a su atleta y consideró "insostenible" la posición de la FIG.

Hamnn se impuso en la prueba individual de gimnasia, pero la FIG admitió que su victoria se plasmó por un error de los jueces, que calificaron erróneamente al surcoreano Yang Tae-young, quien fue bronce pero debió ganar el torneo.

La FIG reconoció el error y sancionó a los tres árbitros que dieron una baja clasificación al primer ejercicio del asiático, pero no corrigió el puntaje final.

Hamm se declaró públicamente "abrumado" por la situación, se quejó de que su Federación no lo defendió y hasta se mostró dispuesto a acatar las decisiones de la FIG.

El italiano Bruno Grandi, presidente de la FIG, invitó hoy al gimnasta estadounidense a devolver su medalla, a través de una carta que fue publicada en el portal web de la entidad.

"Quiero recordarle que la FIG ha admitido el error y suspendido a tres jueces. Sin duda, al gimnasta coreano se le dio un 9,9 en lugar de un 10. Como resultado, el auténtico ganador de la competición es Young", reza la misiva.

Y luego acota: "Si usted devolviera la medalla al coreano, la acción sería reconocida por el mundo entero como una demostración última de juego limpio".

"La FIG y el COI (Comité Olímpico Internacional) apreciarían enormemente la magnitud de este gesto. En este momento, usted es el único que puede tomar esta decisión", finaliza Grandi, quien también explica que los reglamentos impiden a la FIG tomar otra decisión ya que no se puede modificar la nota final de la competición.

Pese a que el COI está incluido en la petición de Grandi, un vocero de esa entidad dijo hoy que ningún dirigente olímpico fue consultado por la FIG por la misiva y evitó formular comentarios sobre el caso Hamm.

"No somos partidarios de entregar medallas por razones humanitarias o emocionales", había afirmado Jacques Rogge, presidente del COI ayer ante periodistas acreditados en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Rogge recalcó que "en el deporte hay que aprender a convivir con los errores" y que "la gente comete errores y los jueces también lo hacen", pero "eso no quiere decir que no sean honestos".

Poco después de conocerse la carta de la FIG, el USOC respondió también a través de una misiva, luego de comunicarse con Hamm e incluso mantener una extensa conversación telefónica con los padres del atleta, en la que expresó la firme defensa del oro.

En la respuesta, firmada por Jim Scherr, secretario general del USOC, se acusa a la FIG de "eludir sus propias responsabilidades".

La presión de las autoridades de la gimnasia "es inadecuada y está más allá de lo aceptable", afirmó el USOC, que días atrás se había mostrado dispuesto a que Hamm compartiera el oro con Young.

No obstante, la réplica sostuvo hoy que "a la vista de esta maniobra inaceptable de la FIG" ya no tendrá en cuenta la opción de compartir el primer lugar del podio.

"Los resultados de las competiciones de gimnasia ya han sido anunciados y confirmados por la FIG. No hay nada para analizar ni para volver a considerar", enfatizó hoy un vocero del USOC, amparándose en la letra del reglamento.

Pese a las afirmaciones de la FIG, unos días después en la final de barra fija de Atenas, el jurado cambió una nota después de que el público protestó durante diez minutos la puntuación que se había dado al ruso Alexei Nemov.

ANSA