JUAN PABLO CORREA
El ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, Didier Opertti, firmará hoy en Santiago de Chile con su colega trasandina, Soledad Alvear, un acuerdo de "cielos abiertos" entre ambos países que abrirá a más empresas las rutas aéreas entre las capitales respectivas y las de "cabotaje" (vuelos internos). El entendimiento es el primero de este tipo que firma el país y abre "enormes posibilidades", dijo a El País el ministro de Turismo, Pedro Bordaberry.
Chile y Uruguay ya tienen un intenso tráfico aéreo binacional. Lan Chile vuela todos los días a Montevideo en tanto Pluna lo hace tres veces por semana a Santiago y ambas compañías "lo hacen con vuelos casi siempre llenos porque el tráfico creció muchísimo y es de alrededor de 80.000 personas por año en ambos sentidos", dijo a El País el embajador uruguayo ante el gobierno de Raúl Lago, Alejandro Lorenzo y Losada. El acuerdo supone establecer la competencia ya que las empresas Sky y Aerolíneas tienen autorización para hacer vuelos internos dentro de Chile y podrían comenzar a venir a Montevideo, mencionó.
TURISMO. En el último verano llegaron a Uruguay 19.623 turistas chilenos lo que supuso un incremento del 40,89% frente a la temporada estival previa. Con respecto al verano 2001-2002, el incremento fue del 159,80%.
El Ministerio de Turismo puso fuerte énfasis en el verano pasado en captar a turistas chilenos. El nivel de gasto de estos se incrementó fuertemente entre la temporada 2003/2004 y la 2002/2003. En esta última había sido U$S 38,2 por persona y por día y pasó en el último verano a U$S 70,1.
La estadía promedio de los visitantes trasandinos pasó entre enero de 2003 y enero 2004 de 6,2 a 6,7 días.
El acuerdo puede suponer el marco adecuado para la expansión de Lan Chile (que en marzo pasó en rigor a denominarse solamente Lan) que tiene filiales en Ecuador, Perú, República Dominicana y planea ingresar con más fuerza al mercado argentino.
En los tres primeros meses del año, Lan ganó U$S 48,1 millones, un 123% más que en el mismo lapso de 2003.
La venta de pasajes en ese lapso creció 29,8% y la de carga 20,9 en volúmenes.
"En Chile hay 3 millones de vuelos internos anuales y en Uruguay no más de 10.000. Por lo tanto, hay una gran posibilidad de crecimiento para las empresas uruguayas en el mercado de aquel país", sostuvo Bordaberry. De todas formas, para que esta parte del entendimiento quede totalmente operativa se necesita la aprobación parlamentaria de algunas modificaciones al Código Aeronáutico.
"En febrero estaba lleno de charters que venían con chilenos lo que indica que hay demanda. La competencia va a fortalecer a Pluna que ha hecho un trabajo muy bueno. Es como con los equipos de fútbol: los que juegan todos los fines de semana, se fortalecen", sostuvo Bordaberry.
Iberia retoma vuelos desde Montevideo
Iberia espera contar con la autorización del gobierno para comenzar a ofrecer a partir del 6 de julio el primer vuelo sin escalas desde Montevideo a Europa, con un avión Airbus A340/300, que tiene una capacidad de 249 asientos y que llegará a Madrid, la capital española, en un poco más de 12 horas.
Antonio Falcone, gerente comercial para Argentina y Uruguay de Iberia, informó a El País que la intención es que martes, jueves y sábados salgan los vuelos a las 14.20 de Uruguay y que el precio de la clase económica ronde los U$S 799, aunque este punto no está totalmente definido aún. Los vuelos de Madrid también saldrán en esos días.
"España es la puerta de entrada a Europa y actualmente desde Uruguay los tres vuelos semanales de Pluna salen llenos. Hay gente que va vía Ezeiza, Brasil e incluso Chile, lo que es absolutamente incómodo", explicó. También está a estudio la posibilidad de que se capte público proveniente de las provincias argentinas, agregó.
Como Iberia asignó sus aviones Airbus 340/600 de 342 asientos a las rutas más transitadas, se destinaron los 340/300 a esta nueva frecuencia. "Hasta ahora no teníamos la posibilidad de hacer vuelos directos con los Boeing 747 y los DC 10. pero ahora tenemos el equipo", señaló Falcone.
