"Los ministros se opusieron a una central a gas de UTE"

DANIEL ISGLEAS

El diputado Ronald Pais reclamó una política de Estado en materia energética, basada en un acuerdo de todos los partidos políticos para concebir un plan nacional que ponga al país a salvo de contingencias como la presente. Para ello, insistió en que UTE debió construir hace tiempo una central a gas y cuestionó a los últimos ministros de Industria y Energía —con excepción de los más recientes, Pedro Bordaberry y José Ignacio Villar— por oponerse a la idea.

"Se necesita planificación por encima de los cambios de gobierno que pueda haber. Si eso no ocurre, es muy difícil que encontremos inversores", dijo Pais, en entrevista con El País.

—Uruguay nunca vivió una criris de estas características en materia energética. Como ex director de UTE y habiendo sido un funcionario de carrera del organismo, que llegó hasta puestos gerenciales, ¿de qué forma piensa que debemos manejarnos?

—Estas situaciones ponen una luz amarilla para que los partidos políticos se den cuenta de que tiene que haber un plan energético nacional, una política de Estado de forma tal que se cuente con una hoja de ruta de aquí a diez años para que tanto los consumidores y los inversores conozcan los criterios en la materia. Eso es fundamental.

— ¿Usted plantea seguir modelos de países desarrollados, por ejemplo?.

—Exacto. Un plan estratégico regional es lo que han hecho países como Francia, España, para saber cuál sera la matriz energética ahora y de aquí a unos años, el grado de autonomía que va a tener el país. La cosa es saber si queremos siendo 100% autónomos o 100% dependientes. La autonomía se conseguiría con centrales térmicas a petróleo, lo cual supone un costo muy importante. Ser 100% dependientes integrándonos al mercado argentino es algo que algunos técnicos querían en la década del 90. En 1995 discutimos mucho con el entonces ministro Federico Slinger sobre la posibilidad de integrarnos al mercado energético argentino. Pero parece que eso tampoco es deseable, porque cuando Argentina entra en una crisis como ahora, nos arrastraría.

—¿Que es, entonces, lo que piensa que sería mejor para el país?

—Un punto intermedio, donde fuéramos un 80% autónomos y un 20% dependientes. Pero no solo de Argentina, sino que necesitamos una interconexión mayor con Brasil. Por eso hablo de un plan energético que defina el grado de autonomía, qué grado de participación en la matriz energética vamos a tener en los siguientes diez años.

—¿Qué se necesita para encaminarnos en eso?

—Se necesita planificación, definir esa hoja de ruta de que hablo, por encima de los cambios de gobierno que pueda haber. Si eso no ocurre, es muy difícil que encontremos inversores para un negocio con recuperación a largo plazo y donde no se sabe muy bien qué va a pasar después. Nadie va a poner mucho dinero sin saber si después no le van a cambiar las reglas de juego como ahora mismo ocurre en Argentina, donde el propio gobierno hizo eso.

—¿En el corto plazo, frente a la probable crisis que se avecina, qué cree que hay que hacer?

—En lo inmediato es un avance la construcción de tres gasoductos, los estudios de viabilidad técnica y económica, la conexión en extra alta tensión con Brasil y el hecho de que haya negociaciones con Paraguay para comprarle energía. Por otro lado, UTE ha venido negociando en forma exitosa con los generadores argentinos para restablecer el suministro al Uruguay.

—El gobierno tomó la decisión de construir la central a gas a un costo aproximado de U$S 170 millones. ¿Cómo lo vé?

—Sí, finalmente se está llamando a licitación para construir esta central, que va a ser propiedad de UTE. Este tema fue largamente postergado porque notoriamente ha existido una resistencia de parte de los ministros de Industria, Energía y Minería en el período anterior y también en este a que esta obra fuera hecha por UTE y se prefería que lo hicieran los privados.

En el Partido Nacional ha habido sectores que han estado notoriamente en contra de la construcción de esa central. El sistema político no ha sido claro en cuanto al apoyo a estas obras. La central debió ser construida antes.

Sin mencionar su nombre, el diputado Pais cuestionó fuertemente al precandidato colorado Ope Pasquet debido a sus referencias a la forma de nombrar a Guillermo Stirling como candidato del Foro y la Lista 15 y su posterior proclamación por las asambleas de esos sectores.

Pais dijo que Pasquet no puede hablar porque "fue proclamado por su familia, por un grupo de amigos y unos pocos dirigentes".

—¿Usted cree que el precandidato colorado Guillermo Stirling tiene a la energía como un tema prioritario de la campaña?

—Sí. El Foro siempre estuvo de acuerdo con que se hiciera la central. Es notorio que en la Lista 15 y el propio presidente Jorge Batlle tenían resistencia a que UTE creciera y expandiera sus inversiones en el sector de la generación. Ahora, Stirling tiene la gran oportunidad de unificar estas posiciones.

Pero le digo que no me ha parecido feliz algún comentario de otro precandidato que habló de un "dedazo" de Batlle y Sanguinetti para designar a Stirling, quien fue proclamado por los dos principales sectores colorados. Lamento esa postura que viene de una persona que fue proclamada por su familia, por un grupo de amigos y unos pocos dirigentes. A esa persona no le corresponde hablar de apoyos o representaciones políticas.