Wall Street: leve alza y pocos negocios

El Dow Jones de Industriales subió ayer 0,06% para ubicarse en las 10.505,18 unidades, al tiempo que el promedio tecnológico del Nasdaq avanzaba 0,15% hasta los 2.066,21 enteros.

Las bolsas de Nueva York perdieron terreno al inicio de la jornada fruto del nerviosismo que generó el hallazgo de ricina, sustancia tóxica que puede ser letal, en la oficina donde recibe su correo el líder de la mayoría republicana del Senado de EE.UU., Bill Frist.

La noticia alertó a los inversores, que temen que se produzca una nueva ola de ataques químicos, como los llevados a cabo con ántrax en octubre del 2001.

Pero tras algunos minutos de inquietud el nerviosismo cedió y los mercados comenzaron a registrar pequeñas alzas, fruto de algunos buenos rendimientos de empresas y el optimismo respecto a la marcha de la eco- nomía y los beneficios corpo- rativos.

En la mañana de ayer se informó que el número de despidos anunciados por las empresas estadounidenses subió un 26% en enero respecto a diciembre, según la agencia de colocación de empleos Challenger, Gray & Christmas. Pese a ello, la cifra de despidos anunciados en enero del 2004 fue un 11% inferior a la de enero del 2003, al tiempo que Challenger explicó que se trata de un alza común para el primer mes del año.

El informe de Challenger se basa en los anuncios hechos por las empresas y no en el número de despidos que se han hecho efectivos durante el mes o el año, por lo que estas cifras pueden diferir de las oficiales que entregará el Gobierno estadounidense el próximo viernes. Los analistas esperan que ese día se informe que el desempleo se mantuvo en el 5,7% en enero y que se crearon 165.000 nuevos puestos de trabajo.

El desempeño del mercado laboral ha preocupado a los analistas en los últimos meses, pues pese a que la actividad económica ha mostrado crecimiento por nueve trimestres consecutivos, desde febrero del 2001 se han perdido 2,3 millones de empleos. De éstos, 800.000 se perdieron tras lo que se considera el fin oficial de la recesión, en noviembre del 2001.

Según Challenger, aunque la economía continuará creciendo a un ritmo saludable durante el 2004, el traspaso de empleos hacia terceros países, y las fusiones de empresas, deberían frenar la creación de puestos de trabajo.

REGION. El Bovespa brasileño puso fin ayer a cinco jornadas consecutivas de cierres negativos con un ascenso del 2,27%, en un día de recuperación en que los inversores aprovecharon para comprar acciones que cotizan a precios atractivos.

Por su parte, el Merval bonaerense avanzó 2,40% tras cuatro jornadas consecutivas con signo negativo.