Cayó "cúpula militar" de ETA tras operativo policial francés

MADRID | DANIEL BELTRAN ROHR

La cúpula militar de ETA, incluido el jefe de los comandos operativos, Gorka Palacios, fue arrestada ayer en el sur de Francia, en una operación policial que representa un "golpe muy duro" contra el grupo armado, según el Ministerio español del Interior.

Otros tres terroristas vascos, dos de ellos identificados como Iñigo Vallejo (número dos del aparato militar) y Juan Luis Rubenach Roig (jefe de adiestramiento de nuevos etarras), fueron detenidos en la operación policial que se desarrolló a primera hora de la mañana de ayer en una casa a las afueras de la localidad de Pau.

Los cuatro hombres estaban armados pero no opusieron resistencia. La policía encontró armas y documentación falsa en la vivienda.

El jefe del gobierno de español, José María Aznar, afirmó que estas detenciones "aseguran el camino para la derrota definitiva de la organización terrorista como yo espero y deseo que se produzca en breve plazo".

Así, ETA se ha quedado sin su cúpula militar, encargada de ordenar los atentados, con estas cuatro detenciones y la del di- rigente Ibon Fernández Iradi, alias "Susper", arrestado en Francia el jueves, quien compartía con Palacios la dirección de los comandos.

GRAN GOLPE. "Este es uno de los días más importantes en la lucha contra ETA y de la cooperación internacional. Hoy se ha asestado un golpe muy duro contra la organización terrorista. Es una operación de gran envergadura, de primera magnitud", afirmó el ministro español del Interior, Angel Acebes.

El etarra detenido Gorka Palacios, de 29 años, era desde setiembre pasado "el número uno de ETA. Dirigía sus comandos operativos y daba las instrucciones para la comisión de atentados", apuntó Acebes.

El cuarto detenido, José Miguel Almandoz Erviti, no estaba fichado por la policía española.

El titular de Interior destacó que la operación policial se ha desarrollado "un día después de que ETA amenazara en un comunicado a las fuerzas de seguridad. Esta es la única forma de derrotar a ETA: detener a sus dirigentes y miembros para que cumplan integramente sus condenas", añadió Acebes.

La policía, que localizó la vivienda que los presuntos etarras tenían alquilada en Pau por la documentación incautada a "Susper", esperó a que los dirigentes de ETA se reunieran en la casa para proceder a las detenciones.

En 1992, la policía también esperó a que se reuniera la cúpula militar de ETA en la localidad francesa de Bidart, para detener a los dirigentes Francisco Múgica Garmendia, "Pakito"; José Luis Alvarez Santacristina, "Txelis", y José María Arregui Erostarbe, "Fiti".

Gorka Palacios participó en el asesinato del teniente coronel Jesús Blanco el 21 de enero de 2000, atentado que supuso la ruptura de la tregua.

JEFES. En los últimos cuatro años han sido detenidos 16 jefes de los aparatos militar y logístico, lo que ha obligado a ETA a continuas reestructuraciones.

Desde el año 2000, han caído sucesivos jefes etarras, entre ellos Ignacio Gracia Arregui ("Iñaki de Rentería"), que era el máximo responsable tras la "decapitación" etarra de 1992 en Bidart; su sucesor Francisco Javier García Gaztelu ("Txapote") y Juan Antonio Olarra Guridi.

Desde hace unos años se ha acortado el tiempo que un dirigente de ETA permanece en la cúpula.

A lo largo de su sangrienta carrera criminal, ETA ha causado la muerte de 831 personas, y la inmensa mayoría de sus acciones terroristas fueron perpetradas bajo la democracia y tras la aprobación de la autonomía vasca.

Entre 1960 y 1975, durante la dictadura franquista, ETA cometió 44 asesinatos.

Los atentados etarras con víctimas mortales se incrementaron con fuerza en los primeros años de la democracia (268 muertos entre 1976 y 1980), y descendieron durante el periodo que siguió al intento de golpe de Estado del Tte. Cnel. Tejero (1981).

Durante el primer gobierno de Felipe González (PSOE), retornó la escalada de ETA con un promedio de 35 muertes al año; la cifra de atentados mortales tuvo una abrupta caída en el periodo que aparecieron los GAL, organización clandestina que operaba en presunta connivencia con funcionarios del gobierno.

El descenso más pronunciado de la actividad criminal de ETA (descontando la tregua que declaró en 1999) se produjo a partir del 11 de setiembre de 2001, cuando se intensificaron las operaciones policiales internacionales contra el terrorismo. En los últimos dos años, ascendieron a 8 las víctimas mortales de ETA.