Clasificarán los primeros de las 9 series y 7 segundos

ASUNCION | EFE

Dos representantes de México y tres de Venezuela disputarán en forma directa la próxima edición de la Copa Libertadores, que será ampliada a 36 equipos, anunció la Confederación Sudamericana de Fútbol.

Los representantes de ambos países disputaban una liguilla previa o Prelibertadores para clasificar a los dos equipos que formaban parte del grupo de 32 equipos que disputaban hasta ahora el torneo de clubes más importante del continente.

"A partir del año 2004, la Copa Libertadores de América va a ser con 36 equipos: 5 argentinos (incluido el último campeón Boca Juniors) y 5 brasileños, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Colombia, Perú, Uruguay y Venezuela tendrán 3 cada uno, y 2 mexicanos", afirmó Francisco Figueredo Brítez, secretario Ejecutivo del organismo.

Esa ha sido la decisión del Comité Ejecutivo de la CSF, reunido en Asunción, y la participación de los mexicanos en la primera fase obedece a una petición expresa de la Confederación, Norte, Centroamérica y Caribe de Fútbol (CONCACAF).

"La CONCACAF no ha permitido que sus equipos sigan disputando la Prelibertadores con los equipos venezolanos por resultar deportiva y económicamente negativa, entonces ha solicitado la participación directa de sus clubes", indicó el dirigente Francisco Figueredo Brítez.

Figueredo indicó a la radio local Cardinal que la admisión de los mexicanos y de los equipos de Venezuela "fue por unanimidad" de los miembros del Comité Ejecutivo, que preside el paraguayo Nicolás Leoz, lo que supuso además el aumento automático de las plazas.

"El sistema de disputa va ser diferente: se van a conformar nueve grupos de cuatro, donde van a clasificarse los primeros de cada grupo y los cinco mejores segundos. De los cuatro peores segundos van a surgir dos ganadores para completar los 16 de la segunda ronda", indicó.

El dirigente señaló que el torneo comenzará en la primera semana de febrero de 2004 y que en su disputa se tendrá en cuenta el programa de partidos de las Eliminatorias sudamericanas del Mundial de Alemania 2006, cuya disputa empezará el mes próximo.

Argentina y Brasil, que tenían cuatro equipos, aumentaron su representación a cinco en función a la trayectoria deportiva en el fútbol mundial y mantendrán siempre ese cupo aunque el torneo sea ganado por algún equipo de esos países.

Los demás países tampoco aumentarán sus plazas, precisó Figueredo.

PREOLIMPICO. La Asociación Nacional de Fútbol Profesional de Chile (AFNP) presentó oficialmente en Asunción su propuesta para organizar el Torneo Preolímpico Sub 23 que se realizará desde el 9 al 25 de enero de 2004.

La propuesta de los chilenos fue presentada en la reunión del Comité Ejecutivo de la Confederación Sudamericana de Fútbol que se desarrolló en la capital paraguaya y que amplió el número de participantes de la Copa Libertadores de 32 a 36.

De acuerdo a la propuesta de la AFNP, en el Grupo "A" jugarán: Argentina, Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú en tanto que en el Grupo "B" competirán Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay y Venezuela.

Asimismo, el presidente de la Federación de Chile, Reinaldo Sánchez, aclaró que el proyecto establece que "los partidos del Grupo "A" se jugarán en La Serena y Coquimbo, en tanto que los encuentros del Grupo "B" se desarrollarán en Concepción".

Sánchez agregó que la fase final del torneo, a la que accederán los tres primeros de cada grupo, se llevará a cabo en Viña del Mar y Valparaíso, de acuerdo a lo aprobado por el Comité Ejecutivo de la CSF.

El certamen Preolímpico sudamericano clasificará a dos equipos para los Juegos de Atenas 2004.